Négociations avec Alex Tuch
Le directeur général des Buffalo Sabres, Jarmo Kekalainen, a annoncé qu’il reprenait les négociations avec l’ailier Alex Tuch, après avoir pris le contrôle de l’équipe le mois dernier. Selon David Pagnotta de Fourth Period, il a déjà été en contact avec l’agent Brian Bartlett, et les discussions contractuelles devraient se poursuivre jusqu’en janvier.
Le principal point de blocage semble être le salaire demandé par Tuch, qui serait supérieur à 10 millions de dollars par saison pour un contrat maximal de huit ans. Ce montant est proche de celui signé par l’ailier des LA Kings, Adrian Kempe, plus tôt dans la saison. Cependant, il n’y a pas de preuve à ce stade que la position des Sabres ait évolué depuis octobre, lorsque Tuch a suspendu les discussions avec le club.
Autres nouvelles concernant les Sabres
D’autres nouvelles concernant les Sabres : six anciens joueurs ont signé ailleurs. Le temps presse pour l’équipe, car elle doit progresser et sécuriser l’ailier de 29 ans avant la date limite des échanges, fixée au 6 mars, ou envisager de le trader, ce qui pourrait rapporter un retour considérable.
Situation des gardiens de but
Une autre préoccupation pour Kekalainen concerne la situation des gardiens de but. Le vétéran DG a indiqué qu’il était d’accord avec le club pour revendiquer Colten Ellis sur le waiver de St. Louis, maintenant ainsi trois gardiens sur la liste de la LNH. Cet ajout a cependant pratiquement exclu l’ancien espoir prisé des Sabres, Devon Levi, de jouer dans la LNH cette saison.
Levi a signé un contrat de deux ans d’une valeur de 1,625 million de dollars avec les Sabres cet été, mais il ne se qualifie pas pour être un agent libre restreint et ne peut donc pas signer une feuille d’offre. Le jeune homme de 24 ans, exempt de waiver, a été rétrogradé après le camp d’entraînement, après avoir réalisé deux excellentes saisons en AHL avec Rochester. Cette saison, ses statistiques ont légèrement chuté (11-5-4, 2.82 GAA, .906 % d’arrêts).
Dilemme de Buffalo
Le dilemme auquel Buffalo est confronté est que Levi, tout comme Ellis cette saison, ne sera pas exempt de waiver l’année prochaine. Kekalainen pourrait envisager d’utiliser le jeune gardien comme une marchandise d’échange dans une ligue en manque de gardiens, afin d’ajouter de l’aide et d’améliorer les chances de playoffs du club avant la date limite. Cependant, s’il attend jusqu’à l’été pour prendre une décision, il risque de ne rien obtenir en retour.
