North Dakota State rejoint la Mountain West
La puissance incontestée de la FCS, North Dakota State, fera le saut vers le niveau FBS cette saison et rejoindra la Mountain West pour le football, ont annoncé lundi la conférence et l’université. North Dakota State, qui a remporté 10 des 15 derniers championnats de la FCS, portera à 10 le nombre de membres de la Mountain West pour le football à partir de 2026.
Performances et historique
Les Bison ont terminé la saison 2025 avec un bilan de 12-1, s’inclinant 29-28 à domicile au deuxième tour des playoffs contre l’éventuel finaliste, Illinois State. Ils affichent un bilan de 9-5 contre des adversaires de la FBS.
« Les Bison apportent un état d’esprit de champion et une vision audacieuse de croissance qui s’aligne sur l’engagement indéfectible envers l’excellence de la Mountain West. Leur dévouement à élever l’expérience des étudiants-athlètes — sur le terrain, en classe et dans la communauté — dynamisera la Mountain West et contribuera à propulser notre profil footballistique vers de nouveaux sommets à l’échelle nationale, » a déclaré la commissaire de la Mountain West, Gloria Nevarez, dans un communiqué.
Détails du déménagement
Le déménagement de North Dakota State prendra effet le 1er juillet, imitant le départ de Northern Illinois qui quitte la Mid-American Conference uniquement pour le football. Texas-El Paso deviendra membre à part entière pour tous les sports à partir de l’année scolaire 2026-27, tout comme Hawaii, qui jouait déjà au football dans la Mountain West.
Les membres restants sont Air Force, Nevada, New Mexico, San Jose State, UNLV et Wyoming. Quittent la Mountain West pour le Pac-12 reconstruit à partir de 2026-27 : Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State et Utah State, un mouvement qui a opposé les deux conférences devant les tribunaux concernant les frais de sortie.
ESPN, citant des sources non nommées, a rapporté dimanche que NDSU devrait payer près de 12 millions de dollars à la Mountain West et 5 millions de dollars à la NCAA pour ce déménagement.
Impact sur les compétitions
Les Bison joueront immédiatement un calendrier complet de huit matchs de conférence, mais ne seront pas éligibles pour le match de championnat de la Mountain West ni pour les College Football Playoff avant la saison 2028. Pendant les deux prochaines années, ils ne pourront participer à un bowl que s’il n’y a pas assez d’équipes éligibles pour remplir tous les postes.
North Dakota State restera dans la Summit League pour les autres sports. Les Bison ont passé 18 saisons dans la Missouri Valley Football Conference, remportant 12 titres dans cette ligue FCS très compétitive.
Rivalités et avenir
La MVFC a envoyé six de ses 10 équipes aux playoffs de la FCS en 2025, y compris Illinois State, North Dakota, South Dakota, South Dakota State et Youngstown State. South Dakota State, qui a remporté des titres nationaux FCS lors des saisons 2022 et 2023, a disputé le Dakota Marker Trophy contre North Dakota State depuis que les deux programmes sont passés en Division I en 2004. NDSU mène 12-10 dans cette série de trophées de football universitaire dont l’avenir est désormais incertain.
Les Bison joueront quatre matchs hors conférence, mais même certaines des rivalités les plus sacrées du sport ont disparu lorsque les écoles se retrouvent dans des ligues différentes.
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