Nonito Donaire : Un Champion au-delà des Âges
Surprendre Nonito Donaire n’est pas une tâche facile. Le « Filipino Flash » évolue sous les projecteurs impitoyables de la boxe depuis plus de 25 ans, repoussant des milliers de questions de journalistes avec le même calme qu’il a montré face aux frappeurs les plus redoutables du sport. Pourtant, même l’échange le plus banal lors d’une semaine de combat peut prendre un tournant inattendu.
Une Prophétie Accidentelle
Le lundi précédant son dernier retour sur le ring, une simple erreur de langage s’est révélée étonnamment révélatrice. Interrogé — par erreur — sur l’état de son corps à 53 ans, Donaire n’a pas corrigé la question immédiatement. Au lieu de cela, il a joué sur cette prophétie accidentelle.
« Hé, ne soyez pas surpris si nous avons la même conversation dans dix ans », a déclaré Donaire avec un sourire en direction de la caméra.
Pour l’enregistrement, le futur membre du Hall of Fame a en fait eu 43 ans en novembre dernier. Mais il est convaincu que son moteur tourne toujours aussi bien.
« Parce qu’honnêtement, je me sens incroyable en ce moment », a-t-il ajouté. « Mon corps, mon esprit — tout. »
Retour sur le Ring
Donaire (43-9, 28 KOs) revient à l’action dimanche à Yokohama, au Japon, où il affronte Riku Masuda (9-1, 8 KOs) dans la catégorie poids coq, figurant sur la carte sous-jacente de l’événement U-Next Boxing 5. Le vétéran vise à mettre fin à une période difficile qui l’a vu perdre trois de ses quatre derniers combats dans la division des 118 livres, et dans le processus, se frayer un chemin de retour vers la contention pour le titre dans la division qu’il a dominée il y a plus d’une décennie.
La Force de l’Esprit
« L’esprit est une chose très puissante », continue-t-il. « Si vous le dirigez dans la bonne direction, alors tout le reste peut suivre. J’ai encore beaucoup de vitesse, beaucoup de puissance et tout fonctionne comme il se doit, alors pourquoi ne devrais-je pas continuer ? »
Un Rêve d’Unification
Donaire croit qu’il peut unifier tous les titres poids coq malgré son âge avancé.
« Je suis devenu Combattant de l’Année, champion du monde multi-poids, champion du monde multi-unifié, même le Nice Guy Award — vous nommez-le, je l’ai gagné — mais l’indiscuté m’a toujours échappé », a-t-il déclaré.
Il estime que la génération actuelle de champions poids coq n’est pas exceptionnelle et voit cela comme une grande opportunité d’atteindre son rêve de devenir indiscuté.
Un Combat à Venir
Mais d’abord, sur le chemin de Donaire se trouve le gaucher de 28 ans Riku Masuda, qui a attiré l’attention des fans de boxe en février 2024.
« Il [Masuda] a un excellent équilibre et a la capacité de combattre très agressivement ou de boxer selon les instructions », explique Donaire.
Si devenir indiscuté est en tête de la liste des réalisations restantes dans le sport pour Donaire, combattre à nouveau aux Philippines n’est pas loin derrière.
Conclusion
Les projecteurs sont actuellement braqués sur Yokohama, Masuda et un autre chapitre d’une carrière qui refuse de ralentir. Et si l’histoire nous a appris quelque chose, c’est que Nonito Donaire ne mesure pas le succès par l’âge ou les revers — il le mesure par les affaires inachevées. Et qui mieux que lui pour savoir quand les affaires sont terminées ou non ?
