Retour de Nikola Topic en NBA G League
OKLAHOMA CITY (AP) — Nikola Topic, le prospect des Oklahoma City Thunder, a fait ses débuts en NBA G League après avoir récupéré d’une grave blessure au genou et avoir suivi un traitement contre le cancer. Lors de la victoire en prolongation de l’Oklahoma City Blue contre les Sioux Falls Skyforce, 137-135, lundi soir, Topic a marqué sept points et délivré sept passes en 16 minutes de jeu.
Réactions de l’entraîneur
L’entraîneur des Thunder, Mark Daigneault, a salué le retour de Topic à Los Angeles, avant que son équipe, championne en titre de la NBA, ne rencontre les Lakers.
« Nous sommes tous collectivement ravis qu’il soit de retour sur le terrain », a déclaré Daigneault. « Je sais qu’il a beaucoup manqué cela, et c’est tellement bon pour lui mentalement de retrouver ses repères. »
Un parcours difficile
Ce match en G League représente une étape importante pour Topic, qui a peu joué au basket depuis que les Thunder l’ont sélectionné en 12ème position lors de la draft 2024. Oklahoma City a choisi le gardien serbe malgré une déchirure du ligament de son genou survenue deux mois plus tôt, ce qui l’a tenu éloigné des terrains durant toute sa première saison en Amérique du Nord. Topic a participé aux matchs de la summer league l’année dernière et a également fait une apparition lors de la présaison des Thunder, mais a ensuite été diagnostiqué avec un cancer des testicules. Après avoir subi une chimiothérapie, il a retrouvé la forme pour rejouer.
« C’est une grande réalisation », a déclaré Daigneault. « Je ne peux pas en dire assez sur lui en tant que personne, sa force mentale, sa maturité, sa résilience… Il n’a pas beaucoup joué au basket au cours des deux dernières années, et il sort d’une réhabilitation d’un an, puis reçoit un diagnostic surprenant et passe par trois cycles de chimiothérapie. Donc, pour lui, revenir sur le terrain est tout simplement incroyable, et nous sommes extrêmement heureux pour lui. »
