Nikola Jokić : Un Phénomène de la NBA
Nikola Jokić a fait sensation mercredi en se positionnant en tête de la NBA pour les passes décisives et les points créés par passe, offrant plus de paniers à ses coéquipiers des Denver Nuggets que tout autre passeur de la ligue. Conscient du danger que représente le fait d’essayer de lui retirer le ballon, l’entraîneur des LA Clippers, Tyronn Lue, a choisi d’adopter une stratégie que plusieurs adversaires ont tentée par le passé.
« Notre plan de jeu était de le laisser marquer — juste lui enlever sa capacité à passer, sortir tout le monde du match, » a déclaré Lue.
Aussi contre-intuitif que cela puisse paraître, il y a une certaine logique à cela : Au cours de la carrière de Jokić, les Nuggets avaient un bilan de 186-63 (pourcentage de victoires de .747) lorsqu’il distribuait 10 passes décisives ou plus, contre 22-15 (pourcentage de .594) lorsqu’il marquait 40 points ou plus.
Une Performance Éblouissante
D’une certaine manière, les tactiques de Lue ont fonctionné. Aucun autre Nugget n’a marqué plus de 18 points, Jamal Murray, Aaron Gordon et leurs coéquipiers combinant pour un tir de 26 sur 61 (42,6 %) depuis le terrain et 8 sur 28 (28,6 %) depuis la ligne à 3 points ; Jokić a terminé avec seulement six passes décisives, un minimum pour la saison. Malheureusement pour Lue, le problème avec Jokić est que même lorsque vous résolvez un problème, vous devez en gérer un autre.
« Vous savez, je ne pensais pas qu’il marquerait 55, » a ajouté Lue.
Eh bien… Lors de la deuxième nuit d’un back-to-back à l’extérieur, Jokić a en fait raté trois de ses quatre premiers tirs contre les Clippers, mais il n’a plus raté un seul tir pour le reste du quart, déchaînant un impressionnant coup de tonnerre de 25 points dans le premier quart.
Jokić avait 33 points à la mi-temps, réduisant ce qui avait été une avance à deux chiffres des Clippers à cinq points avant de rejoindre les vestiaires. Il a ensuite réussi ses sept premiers tirs après la pause, ajoutant 19 points qui ont fermement penché le match en faveur de Denver.
Des Statistiques Impressionnantes
Après avoir marqué 52 points sur 22 tirs en 31 minutes à travers trois quarts, Jokić a terminé avec 55 points — égalant le concurrent MVP Shai Gilgeous-Alexander pour le meilleur score en un match de la saison NBA — avec un tir de 18 sur 23, en plus de 12 rebonds, 6 passes décisives, 1 interception, 1 contre et 2 pertes de balle en 34 minutes de jeu.
Jokić a réussi 8 sur 10 au cercle, 5 sur 7 en milieu de terrain, 5 sur 6 à 3 points, et 14 sur 16 à la ligne des lancers francs. Il a torturé Ivica Zubac et Brook Lopez en courant hors d’écrans de pindown, en se déplaçant vers l’arc à 3 points après avoir posé un écran, et en se faisant face en milieu de terrain.
« Ils ont essayé beaucoup de schémas défensifs, » a déclaré Gordon aux journalistes. « Aucun d’eux n’a fonctionné. Je veux dire, il était en feu ce soir. »
Une Efficacité Historique
Selon le Game Score, ce que Jokić a réalisé contre les Clippers était le meilleur match individuel de la saison. Plus que cela : c’était sa performance la plus productive — saison régulière ou playoffs — jamais.
« Il était extraordinaire, » a déclaré Adelman aux journalistes. « C’est l’une de ces performances que vous n’oublierez pas. »
Jokić a maintenant une moyenne de 28,8 points par match, derrière seulement Luka Dončić, Giannis Antetokounmpo, Gilgeous-Alexander, Tyrese Maxey et Donovan Mitchell parmi les joueurs ayant joué au moins cinq matchs. Il est en passe de battre de nouveaux records de tous les temps en part de victoires par 48 minutes, box plus-minus et PER.
Avec Jokić aux commandes de cette attaque axée sur les écrans/coupes/mouvements, l’efficacité de score est à son maximum pour une attaque des Nuggets qui se classe numéro 1 de la NBA, marquant un obscène 131,3 points pour 100 possessions non-garbage-time avec le grand bonhomme sur le terrain.
« C’est le meilleur joueur du monde, donc je ne sais pas ce que vous faites avec lui, » a déclaré Bruce Brown.
Il semble qu’il n’y ait rien à faire avec lui. « Pour moi, dans cette génération moderne de basketball, montrez-moi qui d’autre est là dehors qui joue comme ça à ce niveau d’efficacité offensif, » a déclaré Adelman. « C’est un plaisir à regarder. »
