Le parcours de Nikita Grebenkin
Il y a presque un an, le prometteur attaquant russe Nikita Grebenkin a été échangé des Toronto Maple Leafs aux Philadelphia Flyers. Avant son premier match contre les Maple Leafs, qui a eu lieu lundi, Grebenkin a accordé une interview aux journalistes, dont Mark Masters de TSN, pour évoquer son passage à Toronto.
Les défis après l’échange
Grebenkin a révélé qu’après son échange vers Philadelphie — qui a vu Grebenkin et un choix de premier tour partir aux Flyers en échange de l’attaquant Scott Laughton — il a dû fermer son compte Instagram en raison du flot de messages envoyés par les fans des Leafs.
« J’aime discuter avec les gens, et je n’aime pas quand quelqu’un m’envoie un message et que je ne peux pas lui répondre. Mais c’est devenu difficile ; j’ai reçu 100 messages, et je n’utilise plus ce compte maintenant, » a-t-il expliqué.
Débuts prometteurs et personnalité
Sélectionné par les Maple Leafs au 135e rang lors du repêchage de la LNH 2022, Grebenkin a bien commencé sa carrière avec les Toronto Marlies, enregistrant 10 points lors de ses 13 premiers matchs. Lors d’un match de présaison en septembre 2024, il s’est battu avec l’attaquant des Ottawa Senators de l’époque, Adam Gaudette. Immédiatement après la bagarre, Grebenkin a demandé au public de faire du bruit, et il a certainement reçu leur soutien en retour.
Grebenkin a été l’un des derniers joueurs coupés lors du camp d’entraînement des Leafs en 2024, rejoignant les vétérans pour leur voyage annuel de présaison à Muskoka. Il est rapidement devenu un favori grâce à sa personnalité.
« En dehors de la glace, il est très amusant à côtoyer, aime plaisanter. Il n’est pas timide… Il s’est définitivement fait beaucoup d’amis, » a déclaré le capitaine des Maple Leafs, Auston Matthews, à son sujet.
Moments mémorables et performances
Grebenkin a fait ses débuts en LNH le 20 novembre 2024, et après le match, il a livré un moment d’après-match désormais viral.
« L’équipe m’a parlé : backcheck, forecheck, et paycheck, » a-t-il dit en évoquant les conseils qu’il a reçus.
Cette réponse a provoqué un énorme rire parmi les présents, y compris lui-même, et la façon dont il a livré cette citation est devenue un classique qui l’a immédiatement rendu cher aux fans des Leafs.
Transition vers Philadelphie
Le 7 mars 2025, Grebenkin a été échangé à Philadelphie, mettant ainsi fin à son passage à Toronto. Plus tôt dans la saison, lorsque les Leafs ont rendu visite aux Flyers, Grebenkin a poliment refusé d’être interviewé, cherchant à rester sérieux et concentré sur sa performance avec son nouveau club. Cela était compréhensible, car il souhaitait faire bonne impression lors de sa première saison complète avec les Flyers.
En 46 matchs cette saison, Grebenkin a marqué quatre buts et enregistré huit passes décisives. Il a passé 8:44 sur la glace et a été à moins-1 lors de la victoire de son équipe 3-2 en prolongation contre les Leafs lundi.
