Suspension et Retour des Joueurs de Hockey Canada
Cinq anciens joueurs de Hockey Canada récemment déclarés non coupables d’accusations d’agression sexuelle seront suspendus au début de la saison NHL 2025-2026, mais pourront revenir le 1er décembre, a annoncé la Ligue jeudi.
Les Joueurs Impliqués
Dillon Dubé, Cal Foote, Alex Formenton, Carter Hart et Michael McLeod étaient membres de l’équipe nationale junior U-20 de Hockey Canada en 2018. Ils ont été accusés criminellement au début de 2024 pour un incident présumé survenu après le Gala de la Fondation Hockey Canada à Londres, en Ontario.
En juillet, la juge de la Cour supérieure de l’Ontario, Maria Carroccia, a déclaré les cinq joueurs non coupables d’agression sexuelle.
McLeod a également été acquitté d’une accusation distincte d’être complice d’agression sexuelle. La NHL avait déclaré à l’époque qu’ils étaient inéligibles à jouer jusqu’à leur réintégration.
Négociations et Éligibilité
La NHL et la NHLPA ont négocié conjointement l’éligibilité des joueurs pour cette saison. Au moment des accusations, quatre des joueurs étaient actifs dans la NHL et avaient pris un congé indéfini :
- Dubé était attaquant avec les Calgary Flames;
- Hart était le gardien titulaire des Philadelphia Flyers;
- McLeod (centre) et Foote (défenseur) étaient membres de l’organisation des New Jersey Devils.
Les cinq sont actuellement agents libres dans la NHL. « En tenant compte du fait que les joueurs sont éloignés du jeu depuis 20 mois, y compris depuis leur acquittement en juillet, nous avons déterminé qu’ils seront éligibles pour signer un contrat NHL au plus tôt le 15 octobre 2025, et éligibles pour jouer dans des matchs NHL au plus tôt le 1er décembre 2025, » a déclaré la NHL dans un communiqué.
Réactions de la NHLPA
La NHLPA a exprimé sa satisfaction quant à l’opportunité pour ces joueurs de reprendre leurs carrières dans la NHL.
« Les joueurs ont coopéré avec chaque enquête. Après leur acquittement complet par la juge de la Cour supérieure Maria Carroccia, nous avons engagé des discussions avec la NHL concernant le retour au travail des joueurs. Pour éviter un différend prolongé, nous avons atteint la résolution que la ligue a annoncée aujourd’hui. Nous considérons maintenant la question comme close et attendons avec impatience le retour des joueurs, »
Enquête de la NHL
Depuis mai 2022, la NHL menait sa propre enquête, qualifiant l’incident de 2018 de « profondément troublant et inacceptable. » L’enquête de tiers comprenait des entretiens avec chaque joueur de l’équipe et plusieurs autres parties pertinentes.
« Chacun des joueurs, sur la base de réunions en personne avec la Ligue après les verdicts, a exprimé des regrets et des remords pour ses actions. Néanmoins, nous croyons que leur conduite nécessite une discipline formelle imposée par la Ligue, » a déclaré la NHL dans un communiqué.
Intérêt des Équipes de la NHL
Le commissaire adjoint de la NHL, Bill Daly, a déclaré à ESPN que les équipes de la NHL s’étaient déjà renseignées sur l’éligibilité des joueurs acquittés de Hockey Canada.
« Pas beaucoup d’entre eux, mais certains se renseignent et voient quel est le statut, tout comme vous demanderiez quel est le statut, »
a déclaré Daly lors du NHL Player Media Tour à Las Vegas.
On s’attend à ce que Hart et Dubé suscitent le plus d’intérêt de la part des équipes de la NHL. Dubé, 27 ans, a joué six saisons avec les Flames et a réalisé deux campagnes consécutives de 18 buts de 2021 à 2023. Hart, 27 ans, a joué six saisons au but pour les Flyers avec un pourcentage d’arrêts de 0,906 et une moyenne de buts encaissés de 2,94 en 227 matchs.
