Analyse du marché des agents libres
Cette année, le marché des agents libres sans restriction a été plutôt décevant. Peu de véritables joueurs capables de faire la différence étaient disponibles, surtout après que de nombreux noms de premier plan aient resigné avec leurs équipes avant le 1er juillet. Il n’était pas facile de dénicher des remises intéressantes ou des joueurs de profondeur peu connus. Cela dit, il est important d’évaluer les contrats signés lors de l’agence libre avec un certain recul. On pourrait utiliser des termes tels que « raisonnable » et « juste valeur » pour décrire les meilleurs contrats de cette liste, plutôt que « vol » ou « bonne affaire ». D’une certaine manière, cela reflète le changement plus large de la ligue dans cette nouvelle ère de croissance du plafond salarial.
Lorsque l’espace de plafond est abondant mais que les joueurs d’impact ne sont pas aussi facilement disponibles sur le marché des échanges et des agents libres, acquérir des talents de haut niveau devient un défi plus grand que jamais. L’efficacité des contrats compte toujours, mais ce n’est pas le facteur déterminant comme cela l’était dans l’ère du plafond salarial fixe.
Les meilleurs contrats de l’agence libre
Après avoir examiné les signatures de la ligue, voici 10 des meilleurs contrats que les équipes ont signés lors de l’agence libre jusqu’à présent. Nous ne compterons pas les joueurs qui ont resigné avec leur équipe, comme Aaron Ekblad, John Tavares, Matt Duchene et Claude Giroux, à moins qu’ils n’aient réellement atteint le 1er juillet sans accord en place, ni nous ne compterons les signatures d’agents libres restreints.
Contrat 1 : Mitch Marner
On avait l’impression que la moitié de la ligue était armée d’espace de plafond, d’actifs et d’ambition pour aller chasser les gros poissons cet été. Malheureusement, beaucoup de ces acheteurs motivés repartent de l’été les mains vides, car l’offre de joueurs vedettes était extraordinairement rare. Les Golden Knights, en revanche, ont émergé victorieux avec Mitch Marner, le plus gros prix de l’intersaison.
Marner est un joueur capable de marquer entre 95 et 100 points par saison, avec d’excellentes capacités défensives. C’est une véritable superstar à deux voies, sortant d’une saison où il a terminé cinquième au classement des buteurs de la ligue. Il est exactement le type de joueur offensif dont Vegas avait besoin pour dynamiser son top six.
Est-il juste d’avoir des réserves sur le parcours de Marner en playoffs ? Absolument. Mais c’est là que s’échapper de la pression de Toronto pourrait débloquer une meilleure version de Marner sur la grande scène.
Le AAV de 12 millions de dollars de Marner représente 12,5 % du plafond salarial la saison prochaine. C’est en fait moins que son dernier contrat avec les Leafs, qui représentait 13,4 % du plafond salarial à l’époque.
Contrat 2 : Pius Suter
Lorsque Sam Bennett, John Tavares et Matt Duchene ont resigné avec leurs clubs respectifs, le marché des centres agents libres est passé de décevant à horrible. Beaucoup s’attendaient à ce que cela mène à Pius Suter, sortant d’une saison record avec 25 buts et d’excellents résultats défensifs, gagnant un gros contrat. Au lieu de cela, les Blues ont profité de l’occasion pour signer le vétéran avisé de 29 ans avec un contrat de deux ans bien ficelé.
Suter produit d’excellents résultats défensifs et peut facilement marquer entre 15 et 20 buts. Il a marqué 25 dans un rôle élevé à Vancouver la saison dernière, mais il a marqué sur un pourcentage gonflé de 18,1 % de ses tirs, donc une légère régression devrait être attendue.
Contrat 3 : Nikolaj Ehlers
Il n’y avait que trois attaquants de calibre premier trio qui ont changé d’équipe cet été : Marner, JJ Peterka et Nikolaj Ehlers. Les Hurricanes, une équipe élite à deux voies qui avait besoin d’un autre joueur offensif capable de faire la différence sur l’aile, devraient être ravis d’avoir obtenu l’un des rares joueurs capables de faire la différence en haut de l’alignement cet été.
Ehlers peut littéralement faire exploser les matchs avec sa vitesse et sa finesse. Il a constamment produit dans la fourchette de 25 buts et 60-65 points, mais son sous-utilisation à Winnipeg a freiné sa production.
Contrat 4 : Brent Burns
Les Avalanche avaient besoin d’un peu de profondeur défensive supplémentaire cet été. Ajouter Brent Burns à un tarif abordable est un coup intelligent. Burns ralentit maintenant qu’il a 40 ans. Sa production de points en avantage numérique s’est effondrée la saison dernière et il était parfois incohérent défensivement pendant la saison régulière.
En venant au Colorado, il pourra s’intégrer agréablement derrière Cale Makar et Josh Manson sur le tableau de profondeur du côté droit.
Contrat 5 : Jake Allen
Jake Allen est un gardien fiable et constant, sortant d’une saison solide où il a enregistré un pourcentage d’arrêts de .908 en 31 matchs. En tant que meilleur gardien dans un marché des gardiens agents libres faible, Allen aurait pu exiger un contrat élevé. Au lieu de cela, il a resigné avec les Devils pour un vol à 1,8 million de dollars de plafond.
Contrat 6 : Vladislav Gavrikov
S’engager pour sept ans et 49 millions de dollars à un défenseur de 29 ans sortant d’une saison record comporte certains risques. Cependant, c’était un pari astucieux pour les Rangers à faire pour plusieurs raisons.
Contrat 7 : Jeff Petry
La période de deux ans de Jeff Petry avec les Red Wings a été un parcours difficile. Il a 37 ans et a besoin d’être protégé, mais il y a des raisons de croire qu’il pourrait avoir une année de renaissance et dépasser de manière significative son salaire de base au minimum de la ligue.
Contrat 8 : Brock Boeser
Lorsque l’intersaison a commencé, resigné Brock Boeser n’était pas le plan A pour les Canucks. Cependant, la décision du DG Patrik Allvin de finalement revenir sur Boeser était intelligente.
Contrat 9 : Andrew Mangiapane
Les Oilers avaient besoin d’un peu d’aide supplémentaire sur l’aile de milieu de six après avoir perdu plusieurs joueurs. Andrew Mangiapane est un choix intelligent, à faible risque et à modeste potentiel pour remplir certaines de ces minutes.
Contrat 10 : Nick Bjugstad
Nick Bjugstad, un centre massif de 6 pieds 5, est soit un quatrième ligne élite, soit un contributeur de troisième ligne de bas niveau, selon la façon dont il est déployé. Il devrait parfaitement s’intégrer en tant que centre de quatrième ligne des Blues.
