Analyse de l’agence libre NFL
Gagner l’agence libre ne garantit pas le succès, mais c’est un bon point de départ. Les équipes de la NFL ont investi des milliards de dollars en agence libre, espérant que les joueurs qu’elles ont recrutés les aideront à remporter un Super Bowl. Certaines des équipes les plus agressives, comme les Raiders et les Titans, seraient ravies si leurs nouvelles recrues les rendaient simplement plus compétitives après des saisons décevantes. Plusieurs surprises ont marqué cette période, y compris un échange blockbuster annulé qui a ramené l’ailier défensif vedette Maxx Crosby chez les Raiders.
Gagnants et perdants précoces
GAGNANTS : Carolina Panthers
Les Panthers, champions de la NFC Sud, ont ajouté l’ailier défensif Jaelan Phillips (120 millions de dollars) et le linebacker Devin Lloyd (45 millions de dollars), deux des meilleurs joueurs disponibles à leurs postes. Phillips et Lloyd rejoignent le lineman intérieur Derrick Brown et le cornerback Jaycee Horn, offrant à la Caroline des joueurs de premier plan à chaque niveau de la défense. Les Panthers ont perdu le lineman défensif A’Shawn Robinson, le running back Rico Dowdle et le centre Cade Mays.
GAGNANTS : San Francisco 49ers
Les 49ers ont récupéré le receveur six fois Pro Bowl Mike Evans de Tampa Bay avec un contrat de trois ans pouvant atteindre 60,4 millions de dollars, dont seulement 16,3 millions de dollars garantis pour la première année. San Francisco a également acquis le tackle défensif Osa Odighizuwa de Dallas contre un choix de troisième tour, ajouté le tackle de rotation Vederian Lowe et le centre Brett Toth, et re-signé le tight end Jake Tonges ainsi que le kicker Eddy Piniero. Evans, âgé de 32 ans, peut encore être un joueur d’élite dans le système de l’entraîneur Kyle Shanahan, offrant à Brock Purdy une cible de choix. Les Niners ont perdu le wideout Kendrick Bourne.
GAGNANTS : New England Patriots
Un excellent intersaison l’année dernière a permis aux Patriots de gagner 10 matchs de plus et d’atteindre le Super Bowl. Ils ont poursuivi avec une autre période de dépenses solide, ajoutant le wideout Romeo Doubs (70 millions de dollars), le guard Alijah Vera-Tucker (42 millions de dollars), le safety Pro Bowl Kevin Byard (9 millions de dollars), l’ailier défensif Dre’Mont Jones (39,5 millions de dollars), le fullback Reggie Gilliam, le tight end Julian Hill, le safety Mike Brown et le linebacker K.J. Britt. Ils ont échangé le centre Garrett Bradbury et perdu le lineman défensif Khyiris Tonga, le tight end Austin Hooper et le safety Jaylinn Hawkins.
GAGNANTS : New York Jets
Geno Smith est de retour à New York, et les Jets ont renforcé leur défense en acquérant le safety vétéran Minkah Fitzpatrick et le lineman défensif T’Vondre Sweat dans d’autres échanges, tout en signant le linebacker Pro Bowl Demario Davis et l’ailier défensif Joseph Ossai (34,5 millions de dollars). Ils ont également signé le tackle défensif David Onyemata, l’ailier Kingsley Enagbare, le safety Dane Belton et le cornerback Nashon Wright, offrant à Aaron Glenn plusieurs nouveaux joueurs pour renforcer la défense. Le guard gauche Dylan Parham comble un vide sur la ligne offensive, et le tackle remplaçant Max Mitchell revient. Les Jets ont perdu le linebacker Quincy Williams, ainsi que les guards Vera-Tucker et John Simpson, et le kicker Nick Folk.
GAGNANTS : Los Angeles Rams
Après avoir échangé pour le cornerback Trent McDuffie, les Rams ont signé le cornerback Jaylen Watson et re-signé le safety Kam Curl pour renforcer encore leur secondaire. Le tight end Tyler Higbee revient pour apporter de la profondeur, et le long snapper Joe Cardona arrive pour aider sur les équipes spéciales.
PERDANTS : Tampa Bay Buccaneers
Les Buccaneers ont perdu Evans, non pas à cause de l’argent, mais parce qu’il recherchait un nouveau défi et considère les 49ers comme plus proches de la victoire. La défense a également perdu deux titulaires : le cornerback Jamel Dean et le lineman défensif Logan Hall. Les Buccaneers ont signé Robinson pour améliorer la ligne défensive, ainsi que le linebacker Alex Anzalone, le running back Kenneth Gainwell et le quarterback remplaçant Jake Browning.
PERDANTS : Philadelphia Eagles
Les champions de la NFC Est en titre figurent sur cette liste car ils ont perdu trois titulaires en défense : Phillips, le linebacker Nakobe Dean et le safety Reed Blankenship. Les Eagles ont signé le cornerback Riq Woolen et le tight end Johnny Mundt, tout en re-signant le tight end Grant Calcaterra. Ils ont prolongé le contrat du tackle défensif Jordan Davis et doivent encore prolonger plusieurs jeunes stars d’une défense qui a dominé Kansas City lors du Super Bowl il y a deux ans. Philadelphia ne peut pas tout se permettre, et le directeur général Howie Roseman trouve toujours un moyen de compenser la perte de joueurs talentueux.
PERDANTS : Jacksonville Jaguars
Les champions de l’AFC Sud ont perdu Lloyd, le running back Travis Etienne et le cornerback Greg Newsome. Ils ont signé le running back remplaçant Chris Rodriguez Jr. et ont conservé le cornerback Montaric Brown ainsi que le linebacker Dennis Gardeck. Les Jaguars ont encore du travail à faire pendant l’intersaison.
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AP NFL
