Changements d’entraîneurs dans la LNH
Lorsque le mandat de Mike Sullivan à Pittsburgh a pris fin après près d’une décennie derrière le banc, couronnée par deux championnats de la Coupe Stanley, il est devenu l’entraîneur le plus recherché sur le marché. Avec de nombreux postes vacants dans la LNH, Sullivan avait l’embarras du choix et a finalement atterri chez les New York Rangers. Il est chargé de prendre en main une franchise Original Six qui a raté les playoffs de la saison dernière, mais qui regorge de talent. Sullivan, qui a entraîné Sidney Crosby et a été choisi par USA Hockey pour diriger le pays lors des prochains Jeux Olympiques à Milan, commence ce nouveau parcours avec les Rangers en cherchant à maîtriser ses émotions.
« C’est un nouveau défi pour moi, » a déclaré Sullivan. « Il est difficile pour moi d’exprimer avec des mots à quel point je suis excité par ce défi et cette opportunité. »
Sullivan fait partie des neuf entraîneurs qui relèvent un nouveau défi cette saison. Voici un aperçu des changements qui touchent près d’un tiers de la ligue et ce à quoi s’attendre :
Les nouveaux entraîneurs
Mike Sullivan, Rangers
Sullivan a effectué des visites cet été pour commencer à établir des relations personnelles avec ses joueurs. Le natif du Massachusetts, âgé de 57 ans, souhaitait connaître les joueurs en dehors de la patinoire et vice versa. En ce qui concerne le hockey, l’approche directe de Sullivan est évidente.
« Évidemment, il a un bon pedigree, » a déclaré le défenseur Carson Soucy. « Il est intense, très axé sur les détails et il veut gagner. »
Les Rangers n’ont pas remporté la Coupe depuis 1994, mais ils ont atteint la finale de la Conférence Est en 2024.
Joel Quenneville, Ducks
Quenneville fait son retour dans la ligue avec Anaheim, quatre ans après avoir démissionné de la Floride à la suite d’une enquête sur les allégations d’agression sexuelle de Chicago en 2010. Lors de sa conférence de presse d’introduction, il a déclaré qu’il comprend ceux qui remettent en question son retour et qu’il démontrera par mes actions que je suis un homme de caractère.
« Avoir une voix comme ça derrière le banc pour guider notre équipe est précieux. Nous avons un bon mélange de vétérans et de jeunes, donc je pense que c’est un excellent choix et je suis vraiment excité de jouer pour lui, » a déclaré l’ailier Sam Colangelo.
Rick Tocchet, Flyers
Tocchet était presque aussi convoité que Sullivan après avoir décidé de ne pas renouveler son contrat à Vancouver. Philadelphie représente un retour aux sources pour Tocchet, qui a joué plus de 700 matchs en orange et noir lors de différents passages.
« Son retour à Philly et son désir d’y être, son excitation pour notre avenir, cela nous motive en tant qu’équipe et pour la croissance que nous sommes sur le point de connaître, » a déclaré le défenseur Travis Sanheim.
Glen Gulutzan, Stars
Dallas a licencié Peter DeBoer après trois voyages consécutifs en finale de l’Ouest. Le retrait du gardien de but de la franchise, Jake Oettinger, lors de la défaite décisive de la série et sa gestion par la suite ont joué un rôle dans cette décision.
« Vous ne voulez jamais voir quelqu’un perdre son emploi, » a déclaré Oettinger. « C’est un métier difficile et avec la qualité que nous avons eue ces trois dernières années, c’est difficile. … J’ai hâte de commencer sur de nouvelles bases. »
Cela commence avec Gulutzan, réembauché 12 ans après avoir été licencié par les Stars lors de son premier passage.
Marco Sturm, Bruins
Avoir joué plus de 1 000 matchs en LNH, entraîné l’Allemagne aux Jeux Olympiques et passé plusieurs années comme entraîneur adjoint des Los Angeles Kings n’a pas préparé Sturm à prendre les rênes à Boston.
« C’est le moment, » a déclaré Sturm. « Le timing est tout. Et je ne pouvais pas me retrouver dans un meilleur endroit que Boston. »
Jeff Blashill, Blackhawks
Connor Bedard, le premier choix en 2023, pourrait enfin avoir un entraîneur à long terme après que Chicago a licencié Luke Richardson en décembre dernier. Blashill obtient son deuxième poste d’entraîneur-chef dans la ligue après sept ans avec Detroit de 2015 à 2022.
« Nous sommes ravis de l’avoir, » a déclaré Bedard. « Il est enthousiaste à l’idée d’être avec nous. Il montre beaucoup d’excitation. »
Lane Lambert, Kraken
Dan Bylsma a duré une saison à Seattle après avoir été promu des mineurs pour remplacer Dave Hakstol. Lambert, licencié en janvier 2024 par les New York Islanders, a pour mission de ramener les Kraken à la respectabilité.
« Il apporte une structure, une emphase sur la structure dont nous avons désespérément besoin, » a déclaré le capitaine Jordan Eberle.
Dan Muse, Penguins
Muse, qui était entraîneur adjoint sous l’ancien entraîneur des Rangers Peter Laviolette, prend les rênes avec Pittsburgh à un carrefour. Crosby, Evgeni Malkin et Kris Letang sont toujours là, mais un mouvement de jeunesse est en cours.
« Je suis venu dîner ici à la patinoire, » a déclaré Letang. « Quand je suis parti, il était encore sur son ordinateur à travailler sur des choses. Cela montre la passion qu’il a pour le jeu et son désir d’améliorer chaque détail pour nous et chaque joueur. »
Adam Foote, Canucks
Le départ de Tocchet a ouvert un vide pour les Canucks, qui aimeraient convaincre le défenseur d’élite et capitaine Quinn Hughes de rester au-delà de la fin de son contrat actuel en 2027. Hughes a déclaré qu’il avait connu ses deux meilleures saisons avec Foote, un ancien défenseur, comme entraîneur adjoint, mais cela ne garantit rien.
« C’est différent d’être entraîneur-chef, » a déclaré Hughes. « Je suis sûr qu’il y aura des défis en tant que nouvel entraîneur-chef qu’il devra relever, tout comme n’importe qui d’autre. Mais je pense qu’il est prêt pour cela. »
