Nikita Grebenkin : Un Prospect à Surveiller
Avec une compétition intense qui se profile parmi les ailiers pour un poste dans l’effectif de la NHL avec les Philadelphia Flyers, il ne faut pas sous-estimer Nikita Grebenkin. Ce sympathique Russe de 22 ans ne suscite pas autant d’engouement que ses homologues Alex Bump et Porter Martone ces jours-ci, mais Bump et Martone bénéficient de l’attention en tant que nouveaux talents prometteurs du vivier de prospects.
Les deux joueurs participent actuellement au camp de développement, Bump étant sur le point de devenir professionnel, tandis que Martone, sixième choix au total lors du dernier repêchage de la NHL, possède un ensemble de compétences qui aurait sans doute dû lui permettre d’être sélectionné bien plus haut. Bien sûr, il y a de la place dans l’effectif des Flyers pour les trois, surtout après la blessure de Tyson Foerster, mais Grebenkin est, pour l’instant, le cheval noir du groupe.
Expérience et Réalisations
L’ancien prospect des Toronto Maple Leafs a l’avantage d’avoir déjà disputé sept matchs en NHL, en plus de 143 matchs en KHL et 57 matchs en AHL. L’entraîneur des Maple Leafs, Craig Berube, ancien entraîneur des Philadelphia Flyers, a exprimé de grands éloges à l’égard de Grebenkin, l’un de ses anciens joueurs. Il est conscient qu’il y a de la place pour beaucoup plus alors que Grebenkin entame le prochain chapitre de sa carrière en NHL avec les Flyers.
Grebenkin a également remporté la Coupe Gagarin avec Metallurg Magnitogorsk en 2023-2024 et a été couronné meilleur recrue de la KHL la saison précédente en recevant le prix Aleksei Cherepanov. De plus, Grebenkin a failli faire ses débuts avec les Flyers une fois déjà. Les fans se souviendront qu’il a été rappelé en urgence le 13 avril, pour être réaffecté aux AHL Lehigh Valley Phantoms environ 30 minutes plus tard. Il espère que la prochaine fois qu’il verra la NHL, il jouera réellement pour les Flyers et y restera.
« Quand j’ai été échangé aux Flyers, je n’ai vu [Aleksei Kolosov] que parmi les Russes. J’ai juste changé d’environnement, d’atmosphère pour moi-même. Je ne pouvais pas jouer en NHL, selon les règles, car après la date limite, seules cinq personnes de l’AHL peuvent jouer. Et à la date limite, cinq personnes avaient déjà été appelées, » a déclaré Grebenkin à Nikita Plokhikh de Sovetsky Sport. « Mais cela arrive. Je pense que cela sera bénéfique à la fois pour moi et pour l’équipe à l’avenir. »
Perspectives d’Avenir
Les quatre rappels de l’AHL qui ont précédé l’appel d’urgence de Grebenkin étaient Kolosov, ironiquement ; Emil Andrae, Rodrigo Abols et Olle Lycksell. Andrae, Abols et Lycksell ont été rappelés le même jour où les Flyers ont acquis Grebenkin des Maple Leafs, donc il n’avait pas beaucoup de chances de revendiquer un poste à ce moment-là.
Nikita Grebenkin continue de faire ses preuves dans l’organisation des Flyers. Les Philadelphia Flyers savaient que Nikita Grebenkin était un prospect de premier plan lorsqu’ils l’ont acquis des Toronto Maple Leafs, mais s’attendaient-ils à cela ? Le cas de Kolosov était un peu plus particulier, mais il a fini par commencer deux matchs lors de la dernière semaine de la saison, y compris la défaite finale de la saison contre Buffalo.
« Mon rôle dans l’équipe est celui de la troisième ou quatrième ligne. Je dois prendre ma place dans l’alignement et travailler dessus. J’espère pour plus, bien sûr, » a déclaré Grebenkin. « Mais pour l’instant, c’est mon objectif, ce pour quoi je m’efforce, de sécuriser une place dans l’alignement et d’aider les Flyers à gagner chaque match. »
Mesurant 1,88 m et pesant 95 kg, avec son style de jeu agressif, Grebenkin pourrait avoir l’avantage sur des joueurs comme Bump et le novice Martone. Ce qui vient ensuite est désormais entre ses mains.
