La saison 2024-2025 des Philadelphia 76ers
Peu de saisons dans l’histoire des Philadelphia 76ers peuvent rivaliser avec la misère de 2024-2025. La saison précédente avait débuté avec des rêves de mettre fin à une sécheresse de championnat de plus de quatre décennies, des espoirs alimentés par l’acquisition estivale de l’ailier libre Paul George, qui devait s’associer au MVP 2022-2023 Joel Embiid et à la superstar montante Tyrese Maxey.
Les défis de l’équipe
Cependant, Embiid a été limité à 19 matchs en raison de problèmes persistants au genou gauche, tandis que Paul George n’a joué que 41 matchs, affichant le plus bas nombre de points par match depuis sa deuxième année dans la ligue. Philadelphie a ainsi connu une saison désastreuse avec un bilan de 24-58, passant la majeure partie de l’année à espérer une chance à la loterie.
« Ces gars leur donnent la possibilité de passer à l’ère Embiid et George, » a déclaré un dirigeant de la Conférence Ouest à ESPN.
Bien que les 76ers ne soient pas projetés pour contester une place parmi les meilleures têtes de série de la Conférence Est, leur début respectable de 9-8 avant la finale de la phase de groupes de la NBA Cup a créé un nouvel optimisme quant à l’avenir de cette franchise.
Les performances de Maxey et Edgecombe
Cette semaine, ESPN a discuté avec des recruteurs, des entraîneurs et des dirigeants autour de la ligue sur les chances de Philly dans une Conférence Est ouverte, l’avenir de son duo de gardes électriques et les attentes des fans concernant Embiid et George cette saison. Plus tôt ce mois-ci, alors que l’ailier de deuxième année Justin Edwards était au podium après la victoire des 76ers contre les rivaux des Boston Celtics, il a été interrogé sur la performance de Maxey lors de la victoire 102-100, qui s’est faite sans Embiid ni George.
« C’est la franchise, » a déclaré Edwards à propos du garde All-Star de 25 ans.
Pour la première fois en une décennie, les 76ers ne sont pas uniquement la franchise d’Embiid. « On dirait juste qu’il y a plus d’énergie, » a déclaré un dirigeant de l’Est. « Ils ne sont peut-être pas assez bons, mais ce n’est pas juste attendre que Paul et Joel [soient en bonne santé] comme cela a été dans le passé. »
Une nouvelle identité
Philadelphie a traditionnellement semblé perdue sans Embiid. Au cours de sept de ses huit premières saisons complètes, les 76ers étaient plus de 10 points par 100 possessions moins bons avec Embiid sur le banc. Mais pour commencer cette saison, l’entraîneur Nick Nurse a établi une identité claire, passant d’une équipe centrée sur Embiid à une équipe axée sur Maxey.
Ce changement a conduit à une moyenne de 32,2 points par match pour leur meneur, juste derrière la star des Los Angeles Lakers Luka Doncic. La vitesse fulgurante de Maxey et ses tactiques de scoring astucieuses ont rendu les 76ers incroyablement agréables à regarder.
« C’est un joueur All-NBA légitime de première ou deuxième équipe maintenant, » a déclaré un recruteur de l’Est à propos du premier mois élite de Maxey.
Malgré tout l’enthousiasme autour des jeunes gardes de Philly, Embiid jouera un rôle clé dans la hauteur que les 76ers peuvent atteindre dans l’Est. Avec Embiid sur la touche, les 76ers n’ont qu’Andre Drummond comme vrai grand homme, et ils ont eu du mal à protéger la peinture défensivement.
Les défis d’Embiid et George
Bien que les problèmes de mobilité d’Embiid aient été apparents même quand il a joué cette saison, il reste sans doute le meilleur grand tireur de la ligue. Après un début de saison abominable à Boston, Embiid a enchaîné cinq matchs consécutifs avec au moins 20 points, tirant à 50 % du terrain et 37,5 % à trois points.
« Ils doivent trouver comment maximiser Joel, » a déclaré un deuxième dirigeant de l’Est.
Les équipes respectent encore clairement Embiid en tant que marqueur. Sa gravité et sa capacité à opérer dans des actions de remise de balle avec les gardes Maxey, Edgecombe, Quentin Grimes et Jared McCain faciliteront la vie de l’attaque de Philly.
Conclusion
Les 76ers semblent avoir trouvé un joueur à garder en Edgecombe. Les 76ers sont entrés dans la saison 2024-2025 en parlant ouvertement de gérer leur charge pour remporter un championnat. Un an plus tard, Embiid a ouvert la journée des médias en déclarant qu’il ne savait pas où son corps allait être au quotidien.
Ainsi, Philadelphie se retrouve à 9-8 – même après la défaite de mardi contre les Orlando Magic – avec une attaque juste en dehors du top 10 et un rating net positif, malgré le fait qu’Embiid et George aient combiné pour seulement neuf matchs, ce qui devrait être considéré comme un bon départ.
Il y a toutes les raisons de penser qu’une équipe des 76ers avec un Maxey, Embiid et George en bonne santé, plus la profondeur au poste de garde, appartient au sommet de la picture de play-in, sinon à une place parmi les six premières têtes de série des playoffs.
