Incendies de forêt en Californie
INGLEWOOD, Californie — Il y a treize mois, les yeux de la nation et du monde entier étaient rivés sur le sud de la Californie alors que des incendies de forêt dévastateurs ravageaient la région. Au final, au moins 27 personnes ont perdu la vie et plus de 15 000 structures ont été détruites, laissant de nombreuses familles dans le besoin.
Susan Blumenthal et sa famille font partie de ces victimes. Elle venait de prendre sa retraite et avait trouvé un moyen de s’en sortir financièrement grâce à une unité de location ADU sur sa propriété, à ses économies et à la sécurité sociale. Puis les incendies ont réduit ces projets en cendres.
Ce que Blumenthal et des milliers d’autres familles ont découvert à leurs dépens, c’est que reconstruire leur vie est un défi — l’assurance ne couvre pas tous les coûts de reconstruction d’une maison (une fois qu’elles reçoivent finalement de l’argent des compagnies), et le labyrinthe des entrepreneurs et des permis de la ville peut être écrasant.
Lorsque les regards du monde du basketball se tourneront à nouveau vers la région de Los Angeles ce week-end pour le NBA All-Star Game 2026, ils verront comment NBA Cares s’est associé aux LA Clippers et à Habitat for Humanity pour aider des personnes comme Blumenthal à se relever en les soutenant dans leur reconstruction.
« Nous avons plus de 1 500 familles qui naviguent actuellement dans le processus de reconstruction, » a déclaré Erin Rank, Président et CEO de Habitat for Humanity of Greater Los Angeles (Habitat LA).
Aider les familles d’Altadena
Les Clippers ont particulièrement travaillé en étroite collaboration avec les familles touchées par l’incendie d’Eaton, qui a débuté dans le canyon d’Eaton mais que les forts vents de Santa Ana ont soufflé vers la ville d’Altadena, tuant au moins 19 personnes et détruisant plus de 9 000 bâtiments.
« Nous avons plus de 550 personnes avec lesquelles nous travaillons actuellement, allant des familles à faible revenu à celles à revenu modéré… » a déclaré Bryan Wong, CEO de San Gabriel Valley Habitat for Humanity.
« Je peux vous parler des presque 30 premières familles que nous cherchons à aider : l’âge moyen est d’environ 71 ans. Elles avaient vécu dans leurs maisons pendant environ 30 ans ou plus. Environ la moitié d’entre elles étaient multi-générationnelles, ce qui signifie qu’elles avaient une ou plusieurs familles vivant soit sur cette propriété, soit dans des maisons environnantes. Altadena est une communauté assez unique, et donc, alors que nous essayons de reconstruire, nous veillons à préserver cette unicité qui a rendu Altadena si spéciale. »
Avant même le début de la saison, les Clippers ont organisé des journées de travail pour Habitat for Humanity dans le parking du Kia Forum, où les joueurs des Clippers et des centaines de bénévoles se sont réunis pour construire des cadres de murs en bois et d’autres éléments pouvant être transportés vers les maisons et montés rapidement.
« NBC Universal et Comcast ont été la première entreprise à faire un don à notre campagne Rebuild LA, pas même une semaine après que les incendies aient frappé, » a déclaré Rank.
« Ils savaient dès le début que le véritable coût serait celui de la reconstruction de toutes ces maisons perdues, plus de 12 000 maisons disparues du jour au lendemain, et donc ils se sont associés à Habitat LA et Habitat San Gabriel Valley, car c’est ce que nous faisons, jour après jour. Ils nous ont ainsi fait un engagement de 2,5 millions de dollars sur trois ans pour aider les familles à reconstruire leur vie. »
Conception de maisons
Ce que Habitat for Humanity a fait à Altadena, c’est travailler avec des architectes pour développer neuf conceptions de maisons, qu’il a ensuite fait pré-approuver par les agences de la ville et du comté, ce qui a permis de réduire considérablement le travail à faire.
« Nous entendons beaucoup de personnes qui sont soit paralysées par des décisions, soit confrontées à des prix exorbitants pour se reconstruire, » a déclaré Rank.
« Habitat travaille avec des entrepreneurs pour s’assurer qu’ils verrouillent leurs prix à des taux raisonnables. Nous avons également créé des conceptions de maisons afin que les gens aient quelque chose d’abordable à choisir s’ils le souhaitent… C’est difficile de penser, ‘Comment vais-je concevoir ma propre maison pour chaque pouce carré ?’ Ou vous pouvez regarder certaines options et dire, j’aime celle-là. »
« La façon dont nous avons conçu ces maisons, c’est que nous avons parcouru beaucoup des anciennes cartes Google pour voir quels étaient les styles de maisons prédominants avant les incendies, » a ajouté Wong.
« Si quelqu’un choisit l’un de ces designs de maison, ils ont été pré-permis, et nous sommes pré-approuvés par la ville et le comté, donc ils commenceront environ un tiers du chemin de leur processus de reconstruction s’ils choisissent l’un de ces designs… » a déclaré Rank.
C’est un grand avantage dans le processus de reconstruction, mais la partie difficile et le travail manuel sont encore à venir pour de nombreuses familles. C’est ce pour quoi NBA Cares et les Clippers sont là pour aider — pas seulement ce week-end pendant le All-Star Game, mais sur le long terme.
