Introduction
Pour la septième année consécutive, la NBA m’a demandé si je souhaitais faire partie des membres des médias votant pour déterminer quels joueurs devraient débuter lors du NBA All-Star Game. Pour des raisons qui me dépassent, j’ai accepté. Voici comment j’ai utilisé mon bulletin.
Format du All-Star Game
Un petit rappel : oui, la NBA a encore une fois modifié le format du All-Star Game — cette fois-ci en un tournoi à la ronde avec deux équipes de joueurs américains et une équipe « monde », ce qui a abouti à la sélection de 16 joueurs nés aux États-Unis et de huit joueurs internationaux… à moins que les résultats du vote ne donnent moins de 16 joueurs nés aux États-Unis ou de huit joueurs internationaux, auquel cas le commissaire de la NBA, Adam Silver, commencera simplement à nommer des Américains ou des joueurs internationaux pour équilibrer les équipes. (Vous trouvez cela déroutant ? Vous n’êtes pas seul !)
Malgré cette dernière tentative de changement structurel pour injecter un peu de dynamisme dans l’événement, les bases du vote restent les mêmes : vous votez pour cinq joueurs dans chaque conférence, avec le vote des fans représentant 50 % du résultat final, et les bulletins des joueurs et des médias représentant chacun 25 %. La principale différence cette année ? Plutôt que de choisir trois joueurs de l’avant et deux joueurs de l’arrière dans chaque conférence, le bulletin est devenu entièrement sans position. Il suffit de choisir cinq joueurs et de continuer.
Mes choix pour l’Ouest
Commençons par l’Ouest : Shai Gilgeous-Alexander (Thunder), Nikola Jokić (Nuggets), Victor Wembanyama (Spurs), Luka Dončić (Lakers) et Anthony Edwards (Timberwolves).
Shai Gilgeous-Alexander, Thunder
Si vous lisez ceci, je suppose que je n’ai pas besoin de dépenser trop d’énergie pour vous convaincre que Gilgeous-Alexander et Jokić — les deux premiers finalistes du vote pour le Most Valuable Player lors des deux dernières saisons, et potentiellement les deux premiers de cette saison, sauf problèmes d’éligibilité — méritent un vote de départ. Gilgeous-Alexander est revenu après avoir remporté son premier trophée MVP et son championnat NBA, semblant meilleur dans tous les domaines. Il est deuxième de la NBA en points, avec une moyenne de 31,9 points par match, affichant des pourcentages de tir éclatants de 55/39/89, produisant des points de manière plus efficace et perdant moins de ballons en tant que principal moteur d’une équipe du Thunder qui a ouvert la saison avec un bilan de 24-1.
Nikola Jokić, Nuggets
Avant de se blesser au genou gauche, Jokić était parti pour le meilleur début de sa carrière. Et quand vous avez déjà remporté trois MVP, cela en dit long. Jokić est cinquième de la NBA en points avec 29,8 points par match tout en menant la ligue en rebonds et en passes décisives. Il est également sur la bonne voie pour établir de nouveaux records historiques en part de victoires par 48 minutes, en box plus-minus et en indice d’efficacité des joueurs.
Victor Wembanyama, Spurs
Il en va de même pour Wembanyama, le pilier de l’ascension des Spurs à la troisième place de l’Ouest. Certains votants pourraient se sentir plus enclins à exclure Wemby d’un poste de titulaire en raison de ses absences dues à des blessures. Je veux dire, allez : le gars affiche une moyenne de 24 points, 11 rebonds et trois passes décisives par match avec un pourcentage de tir de 51,4 % à 22 ans.
Luka Dončić, Lakers
Dončić, pour sa part, mène la NBA en points avec 33,4 points par match, affichant un tir véritable de 60,6 %, en plus de 8,8 passes décisives et 7,9 rebonds par nuit. Les Lakers ont marqué comme le Thunder avec lui sur le terrain et comme les Pelicans sans lui.
Anthony Edwards, Timberwolves
La cinquième place de titulaire est revenue à un certain nombre de candidats solides en pleine saison exceptionnelle. En fin de compte, cependant, j’ai choisi Edwards, en reconnaissance de son rôle dans la montée du Minnesota dans le classement — à seulement un match de la deuxième place à l’Ouest avant les matchs de jeudi, avec le meilleur bilan de la NBA et le quatrième meilleur indice net depuis Thanksgiving.
La série impressionnante d’Edwards d’augmentation de son volume de points et de son efficacité chaque année de sa carrière se poursuit. Il affiche une moyenne record de 28,9 points par match avec un tir véritable de 62,6 %.
