Le Défi de Naoya Inoue
Naoya Inoue a affronté des boxeurs mexicains, américains, français, anglais, dominicans, portoricains, philippins, australiens, thaïlandais, irlandais, coréens et ouzbeks, pour finalement réaliser que le véritable défi se trouvait juste devant lui. C’est ironique. Malgré tous les avantages d’une carrière internationale, le véritable test d’Inoue l’attendait chez lui, sous la forme de quelqu’un qu’il connaissait bien et dont la langue était la même que la sienne : Junto Nakatani.
Un Combat Historique
Ce dernier, qui affronte Inoue samedi pour le championnat incontesté des super coqs, sera le premier boxeur japonais que ce dernier aura affronté depuis presque une décennie. Kohei Kono, un super mouche, était le dernier compatriote à avoir eu l’honneur discutable de combattre Inoue, et il a été stoppé au sixième round lors d’une défense de titre WBO super mouche à la fin de 2016.
Depuis lors, poussé par le désir de prouver sa grandeur, Inoue s’est lancé dans ce qui ne peut être décrit que comme une tournée mondiale, affrontant les meilleurs prétendants et champions des différents territoires du monde.
Le Pouvoir d’Inoue
À aucun moment, ils ne se sentent chez eux ou même qu’ils appartiennent. C’est simplement le pouvoir d’Inoue, surtout au Japon, sa forteresse. Là, chez lui, il peut dicter à la fois le déroulement d’un combat et le comportement de ceux qui y participent, le faisant avec toute la grâce et la puissance d’un chef d’orchestre.
« Ils ont vraiment pris soin de nous au début, » se souvient Paul Butler. « Ils ont organisé nos hôtels, notre nourriture, tout ce que nous voulions, et puis le jour du combat — bang ! Totalement différent. Je me suis dit, ‘Qui sont ces gens ?' »
Le Combat à Venir
Pour le peuple japonais, c’est le plus grand combat qu’ils auront vu sur leur sol depuis des décennies, tandis que pour Inoue, la proximité de celui-ci, combinée au danger qu’il représente, en fait le combat le plus significatif de sa carrière professionnelle de 14 ans.
Il ne remerciera pas Nakatani pour cela pour l’instant, mais avec le temps, il pourrait. Avec le temps, il pourrait en venir à accepter que battre des étrangers chez lui est très bien, mais que rien ne peut égaler le sentiment d’avoir le contrôle d’un pays et de son peuple.
Conclusion
Il a peut-être fallu du temps pour y arriver, mais ils y sont parvenus et se sont trouvés. Surtout, ils ont trouvé juste ce dont ils ont besoin ; ce qu’ils recherchaient tous les deux. Même si, sur le papier, ils pourraient sembler dangereux et mauvais l’un pour l’autre, c’est précisément cela — leur incompatibilité en tant que « rivaux » — qui, dans un ring, fait de Naoya Inoue et Junto Nakatani un match fait au paradis.
