Naomi Osaka et son retour sur le circuit
Naomi Osaka a décidé de modifier son programme pour débuter 2026. Au lieu de participer à un événement WTA 250, elle a choisi de s’inscrire à un tournoi mixte réunissant des joueurs masculins et féminins. La quadruple championne de Grand Slam a entamé sa deuxième saison depuis son retour de congé maternité lors de l’ASB Classic 2025 à Auckland, où elle a réalisé certaines de ses meilleures performances depuis 2022 en atteignant la finale.
Malheureusement, sa première finale en près de trois ans s’est soldée par un abandon en raison d’une blessure, permettant à Clara Tauson de remporter son premier titre WTA d’une manière qu’elle n’aurait certainement pas souhaitée.
Osaka avait initialement prévu de revenir à l’ASB Classic, ce qui aurait constitué un atout considérable pour le tournoi, souvent en difficulté pour attirer des noms prestigieux en raison des règles strictes d’entrée de la WTA. Elle commencera donc sa saison au United Cup 2026, un événement par équipes où les joueurs représentent leur pays, chaque rencontre comprenant un match de simple féminin, un match de simple masculin et un match de doubles mixte.
Le United Cup 2026
Le United Cup de cette année se déroulera du 2 au 11 janvier. Il a été lancé en décembre dernier, et les joueurs apprécient probablement la date de début légèrement plus tardive, leur permettant de profiter de quelques jours supplémentaires chez eux. Osaka a l’opportunité de bien commencer au United Cup à Sydney et Perth.
Si elle parvient à maintenir l’élan de son niveau amélioré depuis que Tomasz Wiktorowski est devenu son entraîneur, 2026 pourrait être une année mémorable pour la star japonaise.
Coco Gauff et l’équipe des États-Unis
Coco Gauff a inspiré l’équipe des États-Unis lors du United Cup 2025. Beaucoup s’attendaient à ce que Gauff débute sa saison 2025 à l’ASB Classic, où elle était la championne en titre pour la deuxième fois. Bien qu’elle soit une joueuse du Top 10, elle aurait été éligible en tant que gagnante de l’année précédente. Au lieu de cela, Gauff a fait ses débuts au United Cup, jouant à un niveau similaire à celui qu’elle avait montré lors des WTA Finals 2024, où elle a remporté son premier titre avec une victoire épique en tiebreak décisif contre Qinwen Zheng.
Gauff n’a pas perdu une seule fois pour l’équipe des États-Unis, sécurisant quatre victoires en simple et deux en double, y compris une performance impressionnante contre Iga Swiatek en finale contre l’équipe de Pologne, avant que Taylor Fritz ne scelle le titre en battant Hubert Hurkacz.
Les fans australiens étaient ravis lorsque Gauff a été confirmée pour l’édition 2026. Fritz est également prévu pour revenir, ce qui signifie que le duo redoutable qui a conduit l’équipe au succès il y a presque 12 mois sera de retour en force. Bien qu’il y ait plusieurs équipes fortes au United Cup, l’équipe des États-Unis commencera sans aucun doute comme favorite.
Les Polonais, finalistes en 2024 et 2025, ont confirmé le retour de Swiatek et Hurkacz pour 2026. L’engagement de Naomi Osaka pour le tournoi avec l’équipe du Japon garantit une programmation attrayante en janvier. Les joueurs apprécient l’opportunité unique de participer à un tournoi professionnel aux côtés des stars de l’ATP et de la WTA.
L’International de Brisbane, l’ASB Classic et le Hong Kong Open sont les autres tournois prévus pour la première semaine.
