Le Retour de José Mourinho
C’est l’heure du spectacle, car qu’on l’aime ou qu’on le déteste, c’est ce que José Mourinho apporte. Cinq ans et demi après avoir dirigé son dernier match de Ligue des champions — une défaite 3-0 contre Leipzig en huitièmes de finale, la plus lourde défaite de sa carrière — il revient dans le giron du club où il a fait ses débuts en tant qu’entraîneur de l’équipe première il y a un quart de siècle : Benfica.
Un Parcours Étonnant
On peut parler de retours au bercail et de fils prodigues, mais c’est légèrement trompeur. En effet, au moment où il a signé pour Benfica, en septembre 2000, il avait déjà travaillé pour deux des autres grands clubs portugais, le Sporting et Porto, en tant qu’assistant de Bobby Robson. Plus révélateur est ce qui s’est passé ensuite. Il a été engagé par un président de club en période électorale, et après que ce dernier ait perdu les élections deux mois plus tard, Mourinho a fait irruption dans le bureau du nouveau président et a menacé de démissionner s’il n’obtenait pas une prolongation de contrat, comme un signe de confiance.
« Le club a déclaré que c’était prématuré — il avait dirigé seulement 11 matchs, en remportant six d’entre eux — et il a démissionné le lendemain. »
Oui, l’Alpha Male Mourinho, toujours prêt à aller à la guerre et à parier sur lui-même, a un long passé. Il faut un certain culot pour quitter le plus grand club du Portugal à 37 ans, quand on n’a pas de CV à niveau senior autre que 11 matchs, mais son pari a clairement fonctionné. Moins de trois ans plus tard, il remportait son premier titre de champion et son premier trophée européen avec l’arch-rival Porto.
Les Défis Récents
Bien sûr, ses détracteurs pointeront des rendements décroissants depuis lors. Trois saisons au Real Madrid ont donné un titre de LaLiga, une Coupe d’Espagne, une rivalité mémorable avec Pep Guardiola et une quantité de ressentiment. Son retour à Chelsea a produit un doublé Premier League et Coupe de la Ligue, mais aussi le deuxième plus bas classement de l’histoire du club au cours des trois dernières décennies.
Mourinho n’a pas non plus pu guérir l’homme malade du football européen, Manchester United, en 2½ saisons, bien qu’il ait remporté une Ligue Europa et une Coupe de la Ligue. Son passage à Tottenham a duré 17 mois et s’est terminé par son licenciement à la veille d’une finale de Coupe de la Ligue. Puis sont venues 2½ saisons à Rome, où il a enfilé le casque de gladiateur, est devenu Maximus à fond et a gagné une légende populaire après avoir remporté la Ligue Europa.
« L’explication classique des détracteurs de Mourinho est qu’il est un dinosaure que le jeu a dépassé. »
Le Défi à Benfica
Benfica sera une histoire similaire. Certes, ils n’ont remporté qu’un titre de champion au cours des six dernières saisons, mais ils sont, historiquement, le plus grand et le mieux soutenu des clubs portugais. En ce sens, cela présente un défi très similaire à Fenerbahçe, qui attend depuis 2014 de remporter à nouveau la Super Lig turque.
Contrairement à Fenerbahçe, qui s’est souvent appuyé sur l’arrivée de talents étrangers expérimentés, Benfica a historiquement été un club qui mettait en avant des jeunes talents avant de les transférer vers de plus grands clubs pour des frais importants. Mourinho n’a pas travaillé dans un club comme ça depuis ses jours à Leiria, il y a plus de deux décennies, et la mentalité de siège sera un peu plus difficile à instaurer dans son propre pays.
Quoi qu’il en soit, pour le spectateur neutre, cela va être amusant. Si Mourinho retrouve sa magie, tant mieux. Sinon, savoir que nous l’aurons pour encore sept matchs de Ligue des champions (peut-être plus) est un régal.
