La retraite de Josh Taylor
Josh Taylor a terminé sa carrière avec 19 victoires et trois défaites, dont 13 victoires par knockout. Pour tout athlète ayant atteint le sommet de son sport, dire au revoir peut être la partie la plus difficile. Lorsque cette décision est prise hors de vos propres mains, cela devient encore plus compliqué.
« C’est comme si mon monde s’était effondré », déclare Josh Taylor à BBC Scotland, deux semaines après le diagnostic dévastateur qui a mis un terme immédiat à sa carrière de boxeur.
Un examen oculaire de routine, effectué après sa défaite contre Ekow Essuman en mai, a révélé des dommages étendus. Un premier scan a détecté une déchirure dans le tissu rétinien derrière l’œil gauche de Taylor, mais un examen plus approfondi a révélé qu’il y en avait en réalité six. Le spécialiste a été clair : continuer à boxer pourrait entraîner une perte de la vue.
Une carrière exceptionnelle
Le Tartan Tornado a connu une carrière que peu de boxeurs pourraient rêver. Médaillé d’or aux Jeux du Commonwealth, Olympien et, en 2021, il est devenu le premier – et jusqu’à présent le seul – boxeur masculin du Royaume-Uni à remporter quatre ceintures dans une seule catégorie, en devenant champion du monde incontesté des poids super légers.
Après des défaites consécutives lors de ses trois derniers combats, Taylor ne voulait pas que sa carrière légendaire se termine sur une note négative et espérait « un ou deux combats de plus », mais la perte potentielle de sa vision dans un œil a mis fin à ses pensées d’une fin de conte de fées.
Les émotions de la retraite
« Je me sens assez déprimé, pour être honnête », a déclaré le trentenaire. « J’ai eu deux semaines pour l’absorber, mais plus j’y pense, plus je suis triste. Je sais que j’ai en quelque sorte terminé le jeu en devenant champion incontesté, mais ne pas partir selon mes propres termes, c’était un peu comme un coup de poing dans la dent. C’était comme tomber directement du bord d’une falaise. Je ne vais pas risquer de perdre ma vue pour un seul combat de plus. Mais c’était comme la fin de mon monde. »
Les athlètes d’élite parlent souvent de la difficulté de la transition hors du sport qui les a définis pendant la majeure partie de leur vie. Taylor évoque de manière incroyablement honnête, et avec une émotion visible, « la dépression » qu’il ressent depuis qu’on lui a annoncé que sa carrière de boxeur était terminée.
Soutien et avenir
Ce qui lui a apporté du réconfort durant cette période difficile, c’est la montagne de messages de soutien de fans et d’autres boxeurs, rendant hommage à l’Écossais pour ses magnifiques réalisations depuis qu’il a annoncé publiquement sa retraite lundi.
« Les messages de soutien que j’ai reçus m’ont aidé, m’ont remonté le moral, car cela m’a fait me sentir un peu mieux, m’a fait sentir apprécié, m’a fait sentir que j’avais bien fait dans le sport », dit-il.
Taylor admet que son diagnostic a peut-être « sauvé ma vie » – un boxeur voudra toujours se battre. Ce que l’avenir réserve maintenant au garçon de Prestonpans qui a conquis le monde est incertain. Il est ouvert à un travail de commentateur et, avec son honnêteté directe et sans fioritures, il semblerait fait pour cela.
Il retournera là où tout a commencé, au Lochend Boxing Club, pour aider son ami et mentor Terry McCormack, inspirant la prochaine génération. « Peut-être que nous trouverons le prochain Josh Taylor », dit-il.
Un héritage durable
Alors, comment Josh Taylor aimerait-il être rappelé ?
« Je ne sais pas, je n’y ai jamais pensé. Ils vont se souvenir de moi de la manière dont ils veulent, mais j’aimerais espérer qu’ils pensent que j’étais un boxeur qui ne reculait pas devant un combat. Quelqu’un qui est venu et a relevé tous les défis et n’avait pas peur d’essayer d’être grand. Juste un boxeur. »
