Le Premier Match des Ottawa Senators
Le 17 janvier 1996, les Ottawa Senators ont disputé leur premier match dans leur arène nouvellement construite. C’était un moment de célébration tant attendu pour l’équipe que pour la ville, car l’achèvement du bâtiment au début des années 1990 s’est avéré presque aussi difficile que de gagner des matchs de hockey. Dans les deux cas, cela ressemblait à une bataille sans fin.
Avec les Canadiens de Montréal en ville pour un match en milieu de semaine afin d’inaugurer le nouveau bâtiment, les fans des Sens espéraient revivre la magie qu’ils avaient connue trois saisons plus tôt, lorsque les Senators avaient réussi à surprendre les Habs 5-3 lors du tout premier match de l’histoire de la franchise.
L’éditeur du site THN, Steve Warne, se souvient de ses jours en tant que directeur sportif de CKBY et Oldies 1310 radio, il y a 30 ans, lorsque les Senators ont guidé les médias d’Ottawa dans une visite de leur nouveau bâtiment.
Malheureusement, il n’y avait pas de magie cette fois-ci. Le gardien des Canadiens, Jocelyn Thibault, a réalisé 26 arrêts lors d’une victoire 3-0, surpassant Don Beaupre, le gardien d’Ottawa. C’était la huitième défaite des Sens lors de leur série de 11 défaites, et le deuxième dernier match de la carrière d’entraîneur de Dave Allison dans la LNH. Les Senators l’ont licencié une semaine plus tard après un bilan de 2-22-1 cette saison-là, ce qui a mis fin à sa carrière dans la LNH avec un bilan de 2-22-1. Sur le plan du hockey, c’étaient des jours sombres.
Des Moments Inoubliables
Cependant, au fil des ans, le bâtiment a accueilli d’innombrables moments inoubliables : le but de Steve Duchesne juste un an plus tard, qui a envoyé les Senators en séries éliminatoires ; les parcours vers les finales de conférence de 2003 et 2007 ; la finale de la Coupe Stanley de 2007 ; la Coupe du Monde de Hockey; les Championnat du Monde Juniors et Féminins; des masques de cambrioleur et des hamburgers après le match ; le retour de Daniel Alfredsson chez lui pour prendre sa retraite en tant que Senator ; le dernier match de Wayne Gretzky au Canada ; la nuit à quatre buts de Jean-Gabriel Pageau; et la célèbre bagarre de ligne en séries éliminatoires avec les Canadiens, pour n’en nommer que quelques-uns.
Maintenant, les Senators accueillent à nouveau les Canadiens au Canadian Tire Centre samedi soir, exactement 30 ans après leur première rencontre pour ouvrir l’Aréna, anciennement connue sous le nom de Palladium… et le Corel Centre.
Pour emprunter une phrase de 30 Rock, nous n’oublierons jamais d’avoir fait « un visage aimant le hockey au Scotiabank Place. »
Avec des discussions en cours sur une nouvelle arène potentielle plus près du centre-ville d’Ottawa, cela semble être le moment parfait pour célébrer les souvenirs de l’ancienne. Parce que la prochaine fois que le bâtiment sera honoré, cela pourrait être à l’ombre d’une boule de démolition ; mais seul le temps nous le dira.
Célébrations et Capsule Temporelle
Les Senators marqueront l’anniversaire samedi avec des expositions de souvenirs et un lancer de rondelle cérémoniel mettant en vedette des anciens des Sens. Plus tôt cette semaine, l’équipe a même sorti une scie à béton, coupant un carré de trois par trois pieds du sol du hall pour récupérer la capsule temporelle enterrée sous le bâtiment il y a 30 ans.
Le fondateur des Sens, Bruce Firestone, a rejoint le PDG de l’équipe, Cyril Leeder, pour un aperçu de ce qu’il y a à l’intérieur de la capsule temporelle, et le premier objet qu’il a vu était une cassette vidéo.
« Quelqu’un a un VHS ? » a plaisanté Firestone dans un post sur les réseaux sociaux de l’équipe. Eh bien, au moins ce n’était pas Beta.
Les Senators promettent de dévoiler le contenu bientôt, car tout comme tous les anciens bâtiments de la LNH d’autrefois, c’est ce qu’il y a à l’intérieur qui compte.
Steve Warne
The Hockey News – Ottawa
Cette histoire provient de The Hockey News Ottawa. Vous pouvez visiter le site ici ou cliquer sur l’un de leurs derniers articles ci-dessous :
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