La Situation des Agents Libres Restreints
L’agence libre restreinte est souvent une situation délicate pour un joueur. Bien qu’il semble avantageux qu’un joueur puisse signer une feuille d’offre avec n’importe quelle équipe — que son équipe actuelle a le droit d’égaler — la réalité est bien plus complexe. Les joueurs changent rarement d’équipe en agence libre (les joueurs notables sont souvent échangés), ce qui signifie que les équipes ne conservent pas beaucoup d’espace salarial, rendant difficile pour de nombreuses équipes de faire une offre significative. Même si une équipe a l’espace salarial et convoite un agent libre restreint, elle doit généralement surpayer au point que l’équipe actuelle ne l’égale pas. Une fois la feuille d’offre signée, la nouvelle équipe doit attendre 48 heures, avec son argent bloqué, jusqu’à ce que l’équipe actuelle décide de l’égaler ou non. Cela mène souvent à des impasses.
Cas Actuels dans la NBA
Actuellement, il y a quatre cas dans la NBA, tous avec un thème similaire (et dans certains cas, des montants en dollars similaires). Décomposons-les.
Jonathan Kuminga
L’attente avant l’intersaison était que Jonathan Kuminga et les Warriors trouvent un accord de signature et d’échange qui permettrait à Kuminga de trouver un nouveau foyer loin de Steve Kerr, tout en permettant aux Warriors d’obtenir quelque chose en retour pour les aider à gagner dans l’ère Stephen Curry. Les deux parties étaient prêtes à se séparer. Cependant, aucun échange n’a été conclu. Sacramento a été le nom le plus souvent associé à Kuminga, mais aucun accord ne semble proche d’être finalisé.
Il y a des rapports selon lesquels les Bulls ont manifesté un certain intérêt et ont discuté avec les Warriors, mais là encore, il semble qu’il n’y ait pas de progrès vers un échange (Golden State ne veut pas de Nikola Vucevic dans un échange). Les Suns auraient eu des discussions préliminaires sur un accord de signature et d’échange, et ils sont intrigués par lui, mais rien n’est proche car les Warriors veulent un choix de premier tour dans tout échange concernant Kuminga, et les Suns manquent de capital de draft, selon Jake Fischer.
Kuminga souhaite un contrat dans la fourchette de quatre ans et 120 millions de dollars, soit 30 millions de dollars par saison ou plus, mais les Warriors envisagent plutôt 20 millions de dollars par an sur trois ans, un contrat qu’ils pourraient échanger lors de la date limite de février (ou l’été prochain). C’est là que se situe l’impasse. La saison dernière, Kuminga a affiché des moyennes de 15,3 points et 4,6 rebonds par match, mais a tiré à 30,5 % de la ligne à trois points avec un pourcentage de tir vrai de 53,5 %, bien en dessous de la moyenne de la ligue.
Si, ou plus probablement quand, les Warriors et Kuminga parviendront à un accord et qu’il reviendra dans l’équipe avec un contrat plus court, deux choses doivent se produire : 1) Steve Kerr doit faire confiance à Kuminga, lui donner beaucoup de minutes et le laisser jouer à travers quelques erreurs ; 2) Kuminga doit prouver qu’il mérite ces minutes avec un niveau de jeu qui inciterait d’autres équipes à échanger quelque chose de valeur réelle pour lui.
Cam Thomas
La situation de Cam Thomas est devenue très publique cette semaine lorsque le garde des Brooklyn Nets s’est emporté contre Zach Lowe de The Ringer pour avoir déclaré publiquement ce que le consensus de la ligue est sur Thomas. Le consensus ?
« F*** toi et le consensus. »
C’est probablement le même consensus des équipes qui ne peuvent pas le défendre et envoient des doubles équipes dès le début. Pourquoi double-t-on un joueur qui « n’est pas si bon » ? Cela n’a pas de sens, s’il vous plaît.
Financièrement, cela ressemble apparemment à la situation de Kuminga : Thomas veut un contrat dans la fourchette de 30 millions de dollars par an, mais les Nets envisagent plutôt 20 millions de dollars par an (les Nets ont actuellement environ 17 millions de dollars d’espace salarial et peuvent créer jusqu’à environ 25 millions de dollars en renonçant à quelques joueurs avec des contrats non garantis). Thomas n’a pas à aimer cela, peut-être qu’il peut le changer, mais ce que Lowe a dit sur la perception de la ligue à son égard est juste, et dans un monde de plafonds salariaux, il va avoir du mal à obtenir l’argent qu’il recherche de quiconque.
C’est une autre situation où, quel que soit l’accord que les parties finissent par convenir, Brooklyn voudra que ce soit quelque chose qu’ils peuvent facilement échanger à l’avenir dans un autre échange. Ne vous attendez pas à ce que cela soit résolu de sitôt. Et l’éléphant dans la pièce est Cam Thomas. Alors que les fans des Nets s’inquiètent, une source de la ligue a déclaré que les parties n’étaient pas pressées, probablement comme tous les agents libres restreints en ce moment : Josh Giddey, Quentin Grimes et Jonathan Kuminga.
Josh Giddey
Josh Giddey a affiché de bonnes statistiques pour les Bulls la saison dernière, et après la pause du All-Star, il a tourné à 21,2 points, 10,7 rebonds et 9,3 passes décisives par match pour une équipe de Chicago qui a enregistré 17 victoires et 10 défaites pendant cette période. Voyez si cela vous semble familier : Giddey et son représentant veulent environ 30 millions de dollars par saison, mais la direction de Chicago pense plutôt à 20 millions de dollars par an (un contrat plus échangeable). Il y a aussi des questions dans la ligue sur la capacité d’une équipe à construire un prétendant avec Giddey comme l’une des deux meilleures options, car il n’est pas un défenseur solide et a besoin d’avoir le ballon en main pour être efficace.
Quentin Grimes
C’est le moins contentieux des agents libres restreints en attente : Grimes veut être un Sixer — il a prospéré après avoir été échangé là-bas — et Philly a l’intention de le ramener. La seule question concerne l’argent et le nombre d’années pour le joueur de 25 ans, et les parties sont encore en négociation. Philadelphia veut apparemment un contrat d’au moins trois ans. Grimes, dans une rotation avec Tyrese Maxey, Jared McCain et le tout juste drafté VJ Edgecombe, pourrait représenter l’avenir à Philly (quoi qu’il arrive avec Joel Embiid et Paul George). Cela sera réglé, cela pourrait juste se rapprocher du camp d’entraînement.
