Declan Rice et l’avenir d’Arsenal
Mikel Arteta est convaincu qu’il y a encore beaucoup à attendre de Declan Rice, le milieu de terrain d’Arsenal, avant le choc de dimanche contre le redoutable duo de Chelsea, composé d’Enzo Fernández et de Moisés Caicedo. Les trois joueurs ont coûté plus de 300 millions de livres sterling (397 millions de dollars) au total, chacun ayant été recruté pour un montant à neuf chiffres et faisant partie des meilleurs éléments de la Premier League cette saison.
Rice a révélé cette semaine qu’il avait voté pour Caicedo dans son équipe de l’année 2024-25, alors que le débat sur le meilleur joueur se poursuit. Cependant, Arteta a exprimé son soutien à l’international anglais, affirmant qu’il pouvait atteindre un niveau supérieur malgré une constance impressionnante au cours des 12 derniers mois.
Interrogé sur la question de savoir si c’était la meilleure version de Rice, Arteta a répondu : « Probablement, il y a un an ou deux, oui. Mais maintenant, en étant avec lui chaque jour, en comprenant et en me connectant avec lui de la manière dont je l’ai fait, je suis convaincu que nous allons obtenir encore plus. Il veut progresser, l’équipe le connaît mieux, et son rôle au sein de l’équipe grandit. L’impact qu’il a sur l’équipe est énorme. Je le connaissais depuis longtemps avant de le signer et je savais comment il pouvait évoluer et transformer l’équipe. Il l’a certainement fait et a probablement dépassé nos attentes. »
Le rôle évolutif de Rice
Le meilleur travail de Rice à West Ham s’est effectué dans une position plus profonde devant la défense, mais Arteta a su débloquer de nouveaux niveaux de son jeu en le plaçant dans un rôle de milieu de terrain avancé. L’entraîneur des Gunners, en poste depuis un certain temps, ne se souvenait pas d’un match spécifique qui l’avait convaincu de signer Rice, mais il avait toujours son poste actuel en tête.
« Je devrais y réfléchir, mais la plupart du temps, si vous avez la possibilité de voir un joueur en direct et de ressentir son énergie, sa présence et son charisme, en plus de ses qualités, c’est autre chose, » a-t-il réfléchi. « Probablement, quand il était là, j’ai pensé : ‘Hmm, c’est un joueur spécial.’ Pour être juste, j’avais un autre poste qui était un peu plus en arrière pour faire autre chose, et il peut s’adapter à tout ce que vous lui demandez. En ce moment, c’est ce que nous pensions, et devant, c’est probablement beaucoup plus positif pour l’équipe. »
La stature de leader de Rice
La stature de Rice en tant que leader à Arsenal a grandi ces dernières saisons, et il a clairement exprimé son désir de mener le club vers des trophées. Arteta a ajouté :
« Une énorme quantité. Évidemment, il était capitaine à West Ham. Il arrive ici dans un nouveau club, un nouvel environnement, et il y avait déjà des choses établies, mais il a gagné le droit d’augmenter ce rôle. Pour être plus important, pour être très présent dans tout ce que nous faisons, il fait partie du groupe de leadership, ce qui est très important. C’est une vraie présence. Il n’a pas besoin de porter le brassard pour se sentir vraiment connecté, puissant et important dans l’équipe. »
