Influence des joueuses africaines lors de la WAFCON
Les joueuses africaines évoluant aux États-Unis ont eu une influence significative lors de la Coupe d’Afrique des Nations féminine (WAFCON). Michelle Alozie, originaire du Nigeria et joueuse pour Houston Dash, estime que la qualité des talents présents au tournoi pourrait inciter davantage d’équipes de la NWSL à intégrer des joueuses africaines dans leurs plans de recrutement.
Ces dernières années, les footballeuses africaines ont marqué de leur empreinte la ligue américaine, avec Temwa Chawinga du Malawi en tête du classement des buteuses la saison dernière, et Barbra Banda de Zambie nommée dans l’équipe de l’année. Cette influence s’est également manifestée lors de la WAFCON, la compétition continentale phare pour les joueuses africaines, avec 14 footballeuses basées aux États-Unis issues des équipes de la NWSL et du soccer universitaire.
« J’adore voir d’autres athlètes de la NWSL représentées ici à la WAFCON, » a déclaré Alozie à ESPN. « Il est très important de constater que les joueuses africaines excellent dans la NWSL, puis brillent à la WAFCON, comme l’ont démontré Banda et Racheal Kundananji. Il est essentiel que l’on porte une attention particulière aux footballeuses africaines, surtout lors d’un grand tournoi comme la WAFCON. »
Parcours de Michelle Alozie
Alozie est le produit des structures de soccer américaines, ayant représenté l’équipe de lycée Granite Hills Cougars à Apple Valley, en Californie, avant de jouer pour les Yale Bulldogs durant son cursus à l’Université de Yale, où elle a obtenu un diplôme en biologie moléculaire. En tant que diplômée, elle a été transférée à l’Université du Tennessee, où elle a joué pour les Tennessee Volunteers, et a rejoint le Dash en 2021 après un bref passage au Kazakhstan avec BIIK Kazygurt.
Les équipes de la NWSL ont montré qu’elles sont prêtes à investir pour signer les meilleurs talents africains : le transfert de Kundananji de Madrid CFF à Bay FC pour 862 000 $ US a établi un record mondial pour une footballeuse en 2024. Alozie, âgée de 28 ans, espère que la qualité présentée à la WAFCON incitera d’autres clubs à s’intéresser aux talents du continent.
« Étant donné qu’il y a tant de joueuses de haut niveau ici venant du monde entier, mais surtout de la NWSL, j’espère que davantage d’équipes de la NWSL porteront leur attention sur la WAFCON, » a-t-elle déclaré. « Elles verront le potentiel que tant de footballeuses africaines possèdent, et espérons-le, augmenteront leurs recrutements là-bas. »
Les Super Falcons et l’impact d’Asisat Oshoala
Le Nigeria a convoqué quatre joueuses basées aux États-Unis pour le tournoi, avec Alozie accompagnée de Deborah Abiodun, Chioma Okafor et la vétérane Asisat Oshoala, qui a rejoint Bay FC en provenance de Barcelone en février dernier. Oshoala est une légende du football féminin, six fois lauréate du prix CAF de la Footballeuse Africaine de l’Année, ayant remporté un triplé de titres WAFCON avec le Nigeria entre 2014 et 2018.
À 30 ans, Oshoala a marqué le premier but du Nigeria lors de leur victoire 3-0 contre la Tunisie lors de leur premier match de groupe B. Bien qu’elle ne soit plus une titulaire indiscutable pour les Super Falcons, son influence dans le vestiaire, en tant que joueuse expérimentée, est indéniable.
« Il est crucial d’avoir une équipe des Super Falcons qui présente de nombreuses dimensions, et l’une d’elles est d’avoir des stars ou des légendes comme Asisat Oshoala, » a déclaré Alozie. « C’est tellement agréable d’avoir quelqu’un de son calibre dans le groupe. Elle a accompli tant de choses pour le football africain, et je pense qu’elle est l’une des rares personnes à avoir ouvert la voie pour que le football international s’intéresse aux footballeuses africaines, qui méritent cette attention. »
« C’est formidable de l’avoir ici, tout comme toutes les autres légendes nigérianes qui continuent de jouer et qui ont fait partie des Super Falcons lors des deux dernières Coupes du Monde ou des trois ou quatre dernières WAFCON. Il est essentiel d’avoir des joueuses comme elle dans l’équipe pour maintenir cette mentalité de vétéran active et présente. »
