Transition de Michael Porter Jr. à Brooklyn
NEW YORK — Michael Porter Jr. bénéficie d’un visage familier pour l’aider à faciliter sa transition de Denver à Brooklyn. L’ailier de 1,98 m se sentait accablé par les exigences du jeu à New York lors des visites annuelles des Nuggets pour affronter les deux équipes NBA de la ville. Cependant, sa rencontre avec l’entraîneur des Nets, Jordi Fernandez — un ancien entraîneur adjoint des Nuggets — a grandement facilité l’acclimatation de ce tireur du Midwest âgé de 27 ans à la Grande Pomme.
« Cela a été important pour moi, » a déclaré Porter mardi. « Le fait de venir dans une nouvelle ville et de se sentir un peu perdu, d’avoir un entraîneur principal avec qui je travaille tous les jours, quelqu’un comme Jordi, c’est précieux. »
Les Nets ont acquis Porter ainsi qu’un choix de premier tour en 2032 en échange de l’ailier Cam Johnson en juillet, et prévoient déjà de faire de lui un élément central d’une équipe qui comptera cinq recrues choisies au premier tour de la draft NBA. Porter était le troisième meilleur marqueur de Denver la saison dernière, derrière le MVP à trois reprises Nikola Jokic et Jamal Murray, avec une moyenne de 18,2 points, 50,4 % de réussite au tir et 39,5 % à trois points.
« C’est un tireur d’élite, un excellent rebondeur et un grand coureur, » a déclaré Fernandez, qui faisait partie du personnel d’entraîneurs de Denver lors des quatre premières saisons de Porter dans la ligue. « La bonne chose, c’est que j’ai une relation antérieure avec lui, ce qui rend les choses un peu plus faciles pour moi. Mais je vais lui demander de faire des choses qu’il n’a jamais faites auparavant, et pour ces raisons, je pense qu’il est prêt pour le défi. »
Le nouvel arrivant de Brooklyn se souvient d’avoir intensifié son jeu offensif en jouant au pickup pendant l’été, chaque fois que Jokic et Murray n’étaient pas sur le terrain, et a vu comment il pourrait s’épanouir dans un rôle principal avec les Nets. Il est également prêt à partager la vedette avec Cam Thomas, qui a mené Brooklyn avec 24 points par match tout en étant limité à 25 matchs la saison dernière en raison d’une blessure à l’ischio-jambier gauche.
En tant qu’agent libre restreint, le garde de 1,93 m et son agent n’ont pas pu obtenir le contrat à long terme qu’ils recherchaient et ont accepté une offre de qualification d’un an de 6 millions de dollars.
« C’est un gars qui a été sévèrement sous-estimé dans sa capacité à porter une équipe sur ses épaules et à marquer, » a déclaré Porter. « Je l’ai expérimenté à Denver quand nous avons joué contre les Nets. Cam est un adversaire difficile à couvrir. »
Le directeur général des Nets, Sean Marks, a été impressionné par l’éthique de travail de Thomas pendant l’intersaison, alors que l’équipe cherche à rebondir après avoir terminé à 26-56 et avoir manqué les playoffs pour la deuxième année consécutive.
« Il a abordé cela de manière très mature, » a déclaré Marks au sujet des négociations avec Thomas. « C’est une partie du métier, peut-être la plus désagréable, quand vous ne pouvez pas trouver un terrain d’entente. Mais en même temps, il a évolué, et les heures qu’il a passées à la salle de sport, pas ici mais par lui-même, en disent long. Donc, il est un Net. Il le sait. »
