Un Match Retour Attendu
L’entraîneur vétéran Bob Santos estime qu’un match retour entre Floyd Mayweather et Manny Pacquiao susciterait toujours un grand intérêt, qualifiant cette rencontre tant attendue de « mieux vaut tard que jamais ». Santos, qui a entraîné Mario Barrios lors de son affrontement contre Pacquiao en juillet 2025, a admis qu’il aurait préféré voir ces deux icônes s’affronter à nouveau il y a plusieurs années. Néanmoins, il pense que la rivalité entre Mayweather et Pacquiao conserve encore de l’intrigue, compte tenu des héritages que les deux hommes ont bâtis durant l’ère la plus lucrative de la boxe.
« Eh bien, je suppose que l’adage dit mieux vaut tard que jamais », a déclaré Santos à World Boxing News lorsqu’on lui a demandé la possibilité d’une seconde rencontre. « J’aurais aimé le voir il y a un certain temps, mais je suis définitivement intéressé à le voir. J’ai toujours été un grand fan des deux et de tout ce qu’ils ont accompli et sacrifié pour le sport. Je pense que c’est génial pour le sport dans son ensemble, car chaque fois que vous pouvez attirer l’attention sur la boxe avec deux grands noms, cela permet de voir ce qu’ils ont encore dans le ventre. Je suis définitivement intéressé à le voir. »
Les Débats sur l’Âge
Les questions concernant l’âge des combattants surgissent inévitablement chaque fois que le sujet d’un match retour est évoqué. Mayweather approche des 49 ans, tandis que Pacquiao est dans la quarantaine, ce qui soulève le débat sur la question de savoir s’ils devraient encore concourir. Santos a rejeté l’idée que l’âge seul devrait automatiquement exclure le combat.
« Non », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il avait des réserves. « Je suis content que vous m’ayez posé cette question. Tout comme un électricien qui doit aller travailler tous les jours, il y a des dangers. Être électricien ou travailler dans la construction, c’est la vie. Ils devront passer des tests médicaux et des procédures. S’ils sont en bonne santé et que c’est ce qu’ils veulent faire, qui sommes-nous pour les en empêcher ? Si c’était le cas dans la vie, alors nous ne devrions avoir aucun électricien au travail. Ils peuvent se blesser sur un chantier. C’est ça la vie : risque et récompense. »
Opinions Contradictoires
Les commentaires de Santos contrastent avec l’avis exprimé par Abel Sanchez, qui a récemment soutenu que le combat aurait peu de pertinence sportive et a décrit l’idée comme largement inutile. Cependant, comme l’a déjà souligné WBN, cette rivalité conserve un sentiment d’affaires inachevées. Les fans n’ont jamais été entièrement satisfaits de la façon dont la saga s’est terminée après près de cinq ans de tentatives pour rassembler Mayweather et Pacquiao avant qu’ils ne se rencontrent enfin en 2015.
Le débat autour d’un second combat s’est intensifié ces dernières semaines. Pacquiao, qui a fait match nul avec Barrios pour le titre WBC lors de son dernier combat, a insisté sur le fait que l’événement doit se dérouler comme un combat entièrement sanctionné, avertissant que le match devrait être un « vrai combat ou rien » plutôt qu’une exhibition. L’icône philippine a ensuite cherché à clarifier la confusion croissante en publiant une déclaration précisant que l’accord signé par les deux camps était destiné à être un combat professionnel, s’opposant à ce qu’il a décrit comme de la désinformation entourant le combat.
Les Enjeux d’un Éventuel Combat
Si le match retour avance finalement dans ces conditions, les enjeux augmentent immédiatement. Le record invaincu de Mayweather l’a suivi tout au long de sa carrière, mais à 49 ans et après de longues périodes d’inactivité, défendre cette marque parfaite pourrait représenter la première fois où les circonstances semblent s’opposer à lui. Que le combat se matérialise ou non, le débat lui-même montre qu’après plus d’une décennie depuis leur première rencontre, Mayweather et Pacquiao attirent toujours l’attention que peu de rivalités dans l’histoire de la boxe ont générée.
À Propos de l’Auteur
Phil Jay est le rédacteur en chef de World Boxing News (WBN) et un journaliste de boxe vétéran avec plus de 15 ans d’expérience. Lire la biographie complète.
