Matthew Schaefer : Un jeune prodige en route vers les Jeux Olympiques
Le jeune prodige des New York Islanders, Matthew Schaefer, a su se faire remarquer et a obtenu une considération pour l’équipe olympique canadienne. Les Islanders ont confirmé que Schaefer, âgé de 18 ans, figure sur la longue liste de l’équipe du Canada pour les Jeux de Milan-Cortina 2026, prévus en février prochain. Il a également intégré le protocole de test de drogue du CIO pour son éligibilité olympique, comme l’a rapporté Sportsnet.
Un début de saison exceptionnel
Schaefer, qui a été le choix numéro 1 lors du repêchage de la LNH en juin dernier, n’avait pas été sélectionné parmi les 13 défenseurs invités au camp d’orientation de l’équipe nationale l’été dernier. Cependant, son début de saison exceptionnel en LNH a attiré l’attention des responsables de l’équipe canadienne. Avant la soirée de jeudi, il avait déjà accumulé 15 points en 20 matchs, ce qui en fait le meilleur patineur recrue de la saison. De plus, il affiche une moyenne de 22 minutes et 30 secondes de temps de glace par match, le plus élevé parmi les recrues.
Contexte de la sélection olympique
Il est largement attendu que la plupart des sept défenseurs qui ont participé au championnat 4 Nations Face-Off de l’équipe du Canada en février dernier soient retenus pour la liste olympique, sauf en cas de blessures. Toutefois, la liste olympique comprend huit défenseurs, ce qui pourrait permettre à un joueur comme Schaefer de décrocher une place supplémentaire. Originaire de Hamilton, en Ontario, Schaefer a déjà représenté le Canada sur la scène internationale lors des championnats du monde juniors U18 et U20.
Une compétition féroce pour l’équipe canadienne
Il fait partie d’un groupe restreint de jeunes talents de la LNH qui se disputent une place dans l’équipe canadienne cette saison, aux côtés de stars comme Connor Bedard, centre des Chicago Blackhawks, et Macklin Celebrini, centre des San Jose Sharks. La liste finale de 25 joueurs pour chaque équipe olympique doit être soumise d’ici le 31 décembre.
