Performance de Matthew Schaefer
NEW YORK (AP) — Lorsque le nom de Bobby Orr a été mentionné après qu’il l’ait dépassé dans les livres des records, Matthew Schaefer a affiché un large sourire. « Qui est-ce ? » a-t-il demandé en plaisantant. Schaefer sait très bien qui sont Bobby Orr, Denis Potvin et Phil Housley, et le nouveau visage des New York Islanders produit des performances dignes de ces membres du Hall of Fame.
En marquant son 14ème but lors d’une victoire 2-1 contre les Rangers jeudi soir, Schaefer a brisé une égalité avec Orr pour le deuxième plus grand nombre de buts marqués par un défenseur de 18 ans dans l’histoire de la LNH, et il se rapproche à trois buts de Housley pour la première place. Sept mois après avoir été choisi en premier lors du repêchage, Schaefer est également à trois buts du record de franchise de Potvin pour le plus grand nombre de buts marqués par un défenseur recrue.
« Énoncer tous ces noms, c’est incroyable, car ils entreront dans l’histoire comme certains des meilleurs défenseurs à avoir jamais joué », a déclaré Schaefer. « Évidemment, Potvin, qui a joué pour les Islanders, c’est plutôt cool. Tout le monde le connaît. Il a laissé un grand héritage avec les Islanders. On n’y pense pas vraiment, mais quand ces noms apparaissent et que vous les entendez, c’est un honneur d’être associé à ces gars-là. »
Réactions de l’entraîneur
L’entraîneur Patrick Roy, lui-même un gardien intronisé au Hall of Fame, a évoqué un quatrième défenseur lorsqu’on lui a demandé son avis sur le tir de Schaefer.
« Ça me rappelle le tir de Ray Bourque », a déclaré Roy à propos de son ancien coéquipier avec qui il a remporté la Coupe Stanley avec l’Avalanche du Colorado en 2001. « Ray gardait toujours le palet juste au-dessus de son patin, c’était sa signature. Schaef, maintenant, semble faire la même chose que Ray. »
Schaefer a accumulé 36 points et est le grand favori pour le Trophée Calder en tant que recrue de l’année, excellant à un poste qui nécessite généralement une longue courbe d’apprentissage, même pour certains des meilleurs. Victor Hedman, par exemple, a mis jusqu’à sa cinquième saison dans la ligue avant de dépasser la barre des 30 points.
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