Conférence de Presse de Kent Hughes
Lors de sa conférence de presse après la date limite des échanges, le directeur général des Canadiens de Montréal, Kent Hughes, a révélé qu’il avait travaillé sur un accord significatif pour l’équipe, mais qu’il n’avait pas pu le finaliser. Il a également mentionné que cette cible pourrait être revisitée cet été, ce qui indique que le joueur en question est toujours sous contrat avec son équipe.
Rumeurs de Transfert
Les rumeurs qui circulaient dans la ligue concernant la disponibilité de Robert Thomas laissaient penser que c’était de lui que parlait le DG. Cependant, un autre nom a émergé : Matthew Knies, jeune joueur des Toronto Maple Leafs. Nick Kypreos a avancé cette hypothèse, et Elliotte Friedman, de Sportsnet, a confirmé qu’il partageait cette théorie, bien qu’il ait poursuivi ses investigations sans obtenir de confirmation. Il a ajouté qu’il y avait définitivement quelque chose à creuser.
Comme le dit le proverbe, « il n’y a pas de fumée sans feu ».
Il est indéniable que le joueur de 23 ans, mesurant 1,90 m et pesant 105 kg, pourrait répondre à un besoin crucial pour les Canadiens, bien plus que Robert Thomas, qui présente un profil similaire à celui de Nick Suzuki.
Performance des Canadiens
Les Canadiens ont récemment battu les Maple Leafs grâce à une solide performance de Dobes. Les questions se posent : Suzuki pourra-t-il atteindre le chiffre magique ? Montembeault travaille sur ses problèmes de performance. Les dernières semaines ont mis en lumière le besoin urgent des Habs d’un joueur de premier plan.
Le retour de Juraj Slafkovsky sur la première ligne, après que plusieurs joueurs aient tenté de combler le vide aux côtés de Suzuki et Cole Caufield, montre que Montréal pourrait bénéficier d’un joueur puissant. Cette saison, Knies a enregistré 51 points en 62 matchs en jouant sur la première ligne des Leafs.
Situation des Maple Leafs
Pourquoi Toronto envisagerait-il d’échanger un joueur aussi prometteur ? Il est clair que la direction des Maple Leafs n’est pas satisfaite de la tournure de leur saison. Ils n’ont pas réussi à trouver un remplaçant adéquat pour Mitch Marner, ce qui les pousse vers un été précoce. Pour redresser la situation pour la saison prochaine, des changements s’imposent, et leur défense n’est pas particulièrement solide.
Un atout précieux comme Knies, qui a déjà prouvé sa valeur en LNH, pourrait rapporter plusieurs pièces et aider à un « reset » rapide. Bien sûr, le prix à payer ne serait pas négligeable. Toronto ne voudrait pas créer un autre problème dans son alignement en l’échangeant, ce qui signifie qu’ils auraient besoin d’un remplaçant pour lui, en plus d’un défenseur.
Possibilités d’Échange
David Alter, qui couvre les Leafs pour The Hockey News, estime qu’un accord avec les Canadiens n’aurait pu être conclu sans inclure Noah Dobson dans le paquet de retour. Inutile de dire que Dobson ne partira pas, mais il est évident qu’il aurait fallu une offre significative pour obtenir Knies.
Si ce dernier était effectivement la cible, il sera intéressant de voir si quelque chose se concrétise cet été. Avec la saison difficile des Leafs, des changements pourraient être envisagés tant derrière le banc que dans le bureau des opérations. Craig Berube semble avoir perdu la confiance de l’équipe et pourrait être remercié. Cela donnerait-il plus de temps à Brad Treliving ? Peut-être. Le temps nous le dira.
Une chose est sûre : si les Canadiens parviennent à acquérir Knies, le paquet pourrait inclure plusieurs atouts : un choix de premier tour (les Leafs n’en ont pas cette année), un défenseur droitier, peut-être David Reinbacher, et un attaquant, possiblement un prospect comme Alexander Zharovsky.
Je ne pense pas que les Canadiens incluront Michael Hage dans un échange pour un ailier, étant donné la difficulté d’acquérir de bons centres en LNH. Cela dit, si un tel échange devait avoir lieu, les Canadiens auraient très probablement besoin de conclure un autre échange pour renforcer leur défense, et il semble que Hughes avait un autre échange prévu pour un défenseur droitier.
Conclusion
Serait-il surprenant de voir un échange se produire entre ces deux rivaux de division ? Oui, cela le serait, mais au final, ils ne s’affrontent désormais que quatre fois par saison, soit 4 matchs sur 84, ce qui représente 4,7 % des matchs. Bien sûr, on ne souhaite pas voir un joueur échangé faire mal par la suite, mais c’est un risque inhérent à tout échange.
Le temps nous dira si la théorie de Kypreos et Friedman se concrétise, ou si nous ne saurons jamais si Treliving est remercié ou si la cible était quelqu’un d’autre.
