Un Sanctuaire pour Matija
Nichée dans les verdoyants faubourgs de Bruxelles, la maison familiale des Sarkic, composée de Natalie, Bojan et de leurs trois enfants adultes, témoigne d’un amour indéfectible. Cependant, c’est le sous-sol qui possède une signification particulière. Il a été transformé en sanctuaire pour Matija, leur fils, ancien gardien de but de l’équipe du Monténégro, décédé de manière tragique en juin 2024. Sa dernière paire de chaussures usées repose soigneusement près de la télévision, et une immense silhouette découpée de sa stature imposante orne le mur.
"C’était son antre, où il adorait regarder du sport avec son père et ses frères," confie Natalie.
Bojan, ancien ambassadeur du Monténégro à Bruxelles, passe de nombreuses heures à consulter des matchs dans cette pièce, rappelant la carrière de son fils. Une banderole commémorative d’un match de la Ligue des Nations entre le Pays de Galles et le Monténégro pend fièrement au plafond, évoquant le choix de Matija de représenter son pays d’origine. Bojan déclare avec émotion :
"Il est toujours présent dans ma vie, surtout ici. Sa gentillesse a touché tant de personnes, et cela me bouleverse chaque jour."
Tragédie et Questionnements
Matija est décédé le 15 juin à Budva, au Monténégro, suite à une défaillance cardiaque. Il avait été nommé homme du match lors d’un match amical contre la Belgique, prenant des vacances avec sa compagne, Phoebe. La famille, encore sous le choc, se retrouve à apprendre la terrible nouvelle lors d’un moment tragique.
La douleur de la perte reste vive, et bien que la famille n’ait pas été souvent en public, ils s’engagent à aborder les circonstances de sa mort. Leur demande de vérifications régulières de la santé cardiaque dans le football professionnel anglais résonne particulièrement avec leur expérience. Natalie partage :
"Cette année a été très difficile. Il y a eu de nombreuses nuits sans sommeil."
Incertitudes Médicales
Matija n’avait jamais souffert de problèmes de santé et avait peu manqué de matchs pour blessures durant sa carrière. Un choc supplémentaire a été ressenti lorsque l’autopsie a révélé une défaillance cardiaque, bien que tous ses tests précédents aient été normaux.
La famille a été largement entravée dans leur enquête par des problèmes d’accès aux dossiers médicaux de Matija conservés par Millwall. Lorsque des documents ont finalement été obtenus, la découverte qu’aucun contrôle cardiaque n’avait été effectué durant les neuf mois où Matija était au club a été dévastatrice.
Des Répercussions Financières
Bojan et Natalie se battent également avec des problèmes financiers, la succession de Matija étant en attente de résolution. Bien que Millwall ait apporté un certain soutien, la famille craint de perdre leur maison. Bojan exprime son chagrin face à la situation :
"Pour moi, il est devenu une légende mais sera toujours un jeune homme dans nos mémoires."
Un Héritage Commemoratif
Le souvenir de Matija est honoré avec le premier Tournoi commémoratif Matija Sarkic, organisé par son frère Danilo. Claire de Matija, Sarah Jones, se rappelle son amour pour le sport, tandis que l’afflux de soutien des anciens coéquipiers et de la communauté éducative offre un réconfort à la famille.
Bojan, ému, regarde son fils avec fierté et déclare :
"C’est l’héritage de Matija. Il a toujours voulu que cette maison soit la nôtre."
Appel à une Réforme
La famille Sarkic s’engage à faire en sorte que d’autres familles ne subissent pas la même perte tragique. Natalie conclut son appel avec un besoin urgent :
"Je ressens un besoin urgent que tous les athlètes aient des contrôles réguliers afin de prévenir d’autres tragédies similaires sur le terrain."
