Matheus Cunha : Un parcours exceptionnel vers Manchester United
Il semble que Matheus Cunha et Manchester United étaient destinés à se rencontrer. L’attaquant brésilien, qui a récemment obtenu l’autorisation de passer un examen médical à Old Trafford en vue d’un transfert estival de 62,5 millions de livres (soit 83,7 millions de dollars) en provenance de Wolverhampton Wanderers, est né peu après l’une des nuits les plus emblématiques de Manchester United. Dix-huit ans plus tard, il a affirmé sa réputation de talent prodigieux en jouant contre eux.
Alors que Sir Alex Ferguson et ses joueurs célébraient leur victoire épique en finale de la Ligue des champions contre le Bayern Munich en mai 1999, Cunha venait tout juste de naître dans l’État brésilien de Paraíba. À l’époque où il brillait pour Coritiba lors de la Dallas Cup des moins de 19 ans en avril 2017, le football l’avait déjà emmené à des milliers de kilomètres de chez lui, marquant le début d’un parcours remarquable.
Les débuts prometteurs de Cunha
À seulement 14 ans, Cunha avait quitté sa ville natale de Torre, à João Pessoa, pour signer avec le club de Coritiba, un voyage de près de 2 000 kilomètres. À 18 ans, il a franchi l’Atlantique pour rejoindre le club suisse de Sion. Sa carrière, déjà riche en rebondissements, l’a vu quitter le quartier de sa ville pour découvrir le monde du football européen.
« C’était un gamin très talentueux », a déclaré Barao Xavier, entraîneur de futsal au CT Barao de Recife. « Sur le plan cognitif, il était en avance sur les autres. »
Un leader sur le terrain
Lorsque Baron Xavier a repéré Cunha pour la première fois, ce dernier avait déjà commencé à se faire un nom, jouant au football avec son père Carmelo dans la Prça São Gonçalo et en futsal avec Cabo Branco. Xavier a pris l’initiative de le recruter.
« J’ai d’abord parlé à son père pour lui dire que je voyais beaucoup de potentiel chez Matheus. »
À 11 ans, Cunha attirait déjà l’attention des plus grands clubs du Brésil, même si un essai de deux semaines à Santos — le club où les légendes Pelé et Neymar ont commencé leur carrière — n’a pas été concluant. Ce n’est que trois ans plus tard que le même agent qui avait organisé cet essai a demandé à Xavier de lui recommander ses meilleurs joueurs pour Coritiba.
Les défis du parcours
Le parcours de Cunha n’a pas été sans embûches. Xavier se souvient d’un moment critique : « Un jour, il devait participer à un tournoi en Italie avec Coritiba… La veille du départ, on l’a informé qu’il ne figurerait pas dans l’équipe. » Son père souhaitait le ramener à João Pessoa, mais Xavier lui a conseillé de le faire rester.
« Il doit s’immerger dans l’équipe, apprendre à connaître le coach et le personnel technique. »
Une étoile montante
Bien que tout le monde ait décelé ses capacités, Cunha a réellement explosé dans les catégories supérieures à Coritiba. Un coéquipier, Henrique Vermudt, a déclarée : « À son retour de vacances à Paraíba, il avait complètement évolué. » Son passage à la Dallas Cup a aussi marqué les esprits.
« Matheus a voulu avoir le ballon, a pris ses responsabilités et s’est démarqué de manière incroyable. »
Le transfert vers l’Europe
Le transfert de Cunha à Sion a été un tournant majeur. Son entraîneur, Christian Zermatten, a déclaré : « Des joueurs comme Matheus ont besoin de temps pour s’adapter… Il a déployé des efforts pour apprendre le français rapidement. » En moins d’un an, Cunha a été transféré à RB Leipzig, puis à Hertha Berlin, et finalement à Atletico Madrid.
Conclusion : Une carrière prometteuse
Aujourd’hui, alors qu’il se prépare pour un nouveau défi avec Manchester United, Cunha peut compter sur le soutien de ceux qui l’ont encouragé dès le début. Son ancien entraîneur a partagé :
« Quand je vois jouer Matheus aujourd’hui, j’éprouve un réel sentiment de satisfaction, je pense que mon travail a porté ses fruits. »
