Les Toronto Raptors tournent la page sur Masai Ujiri
En se séparant de l’exécutif de longue date Masai Ujiri, les Toronto Raptors ont officiellement tourné la page sur un chapitre majeur de la période la plus réussie de l’histoire de la franchise, qui dure depuis 30 ans. Peu importe les opinions sur le moment où Ujiri aurait dû partir, il est difficile de surestimer son impact, ayant transformé les Raptors en champions de la NBA grâce à des échanges audacieux et à des efforts soutenus pour attirer de nouveaux talents à Toronto. Cependant, même les équipes les plus performantes doivent trouver un nouveau chemin à suivre. Dans le cas des Raptors, le départ d’Ujiri n’a peut-être pas été une surprise pour beaucoup, car la franchise prend une nouvelle direction depuis un certain temps.
Le parcours des Raptors depuis 2019
Depuis que Toronto a remporté les finales de la NBA en 2019, les Raptors affichent le 20e meilleur pourcentage de victoires de la NBA (.475), ont manqué les playoffs à quatre reprises et se sont séparés de stars de la franchise telles que Kawhi Leonard, Kyle Lowry et Pascal Siakam, ainsi que de joueurs de soutien clés comme Serge Ibaka et O.G. Anunoby. Ils n’ont pas terminé avec plus de 41 victoires en trois saisons et ont depuis remplacé ces piliers par un noyau dirigé par Scottie Barnes (23 ans), RJ Barrett (25 ans), Immanuel Quickley (26 ans) et Brandon Ingram (27 ans), ce dernier étant une acquisition à la date limite des échanges qui n’a pas encore joué pour les Raptors mais a signé une prolongation de trois ans avec l’équipe.
Chronologie du parcours de Masai Ujiri
2003 : Ujiri devient scout international pour les Denver Nuggets après avoir travaillé dans un rôle similaire avec les Orlando Magic.
2007 : Les Raptors engagent Ujiri dans leur bureau exécutif en tant que directeur du scouting international.
2010 : Ujiri retourne chez les Nuggets en tant que directeur général et vice-président exécutif des opérations basketball.
2013 : Ujiri est nommé Exécutif de l’année de la NBA pour la saison 2012-13.
2013 : Ujiri rejoint à nouveau les Raptors en tant que vice-président exécutif et directeur général.
2013 : Les Raptors échangent Andrea Bargnani aux New York Knicks.
2014 : Ujiri crie « F— Brooklyn ! » lors d’un rassemblement de fans, ce qui lui vaut une amende de 25 000 $.
2016 : Les Raptors enregistrent leur première saison de 50 victoires de l’histoire de l’équipe.
2019 : Les Raptors remportent leur premier championnat NBA, battant les Golden State Warriors.
2021 : Ujiri signe un contrat de cinq ans avec Maple Leaf Sports & Entertainment.
2023 : Ujiri est nommé Officier de l’Ordre du Canada.
2025 : Maple Leaf Sports & Entertainment s’est séparé d’Ujiri.
Pendant son mandat à la tête de la franchise, les Raptors ont affiché le cinquième meilleur pourcentage de victoires de la NBA (.565) et ont sécurisé presque deux fois plus de qualifications en playoffs en 12 saisons sous la direction d’Ujiri (huit) que les cinq qu’ils ont obtenues en 18 saisons précédentes.
