Mary Earps et son nouveau livre
Si vous ne l’avez pas encore entendu, Mary Earps a publié un nouveau livre. Intitulé « All In: Football, Life and Learning to be Unapologetically Me », l’ancienne gardienne de l’équipe d’Angleterre a fait face à des critiques tout au long de la semaine et a réalisé une série d’interviews pour gérer les retombées médiatiques, ce qui, dans certains cas, n’a fait qu’attiser les tensions.
Les tensions médiatiques
Ses commentaires sur Hannah Hampton, qui l’a remplacée dans les buts, ainsi que la détérioration de sa relation avec l’entraîneuse de l’Angleterre, Sarina Wiegman, ont dominé les gros titres et polarisé les opinions depuis la publication d’extraits dans The Guardian. Ses mots ont suscité une frénésie de réactions, de critiques et, dans certains cas, beaucoup de détresse pour Earps.
Cependant, dans son livre, elle aborde également avec une honnêteté désarmante son parcours depuis l’enfance, le harcèlement dont elle a été victime, ses luttes avec l’image corporelle, la brutalité de la compétition pour une place dans le sport, jusqu’à sa découverte de soi, devenant la meilleure gardienne du monde et étant reconnue mondialement dans le processus.
Une carrière tumultueuse
Lorsqu’elle a pris sa retraite de l’équipe d’Angleterre cinq semaines avant l’Euro 2025, elle a déclaré vouloir le faire « avec grâce ». Au lieu de cela, elle a ressenti que l’effet était similaire à celui de « ruptures d’affaires majeures », avec « du pétrole versé sur les flammes au lieu de sable pour apaiser la situation ». Mais au milieu des réactions négatives, le livre offre un aperçu sans filtre de ce que c’est que d’être un athlète d’élite, confronté à la perte de ce que l’on aime et à une identité en mutation.
Reconnaissance et luttes personnelles
Il y a un peu moins d’un an, en marchant de la station de métro de Wembley au stade, le nom d’Earps était omniprésent. L’Angleterre jouait contre les États-Unis ce soir-là, et des enfants portaient des maillots de l’équipe avec « Earps No. 1 » dans le dos. Son visage était sur des écharpes et sur le pull de Noël d’un jeune fan. Elle avait été élue personnalité sportive de l’année par la BBC et était au musée Madame Tussauds, comme elle le détaille dans sa liste d’accolades qui ouvre son livre.
En tant que chouchou de l’équipe de l’Euro 2022, et avec cet arrêt viral lors de la finale de la Coupe du Monde 2023, elle avait été élue gardienne de l’année consécutivement. Mais 11 mois plus tard, Earps était considérée comme le passé, et Hampton comme le présent et l’avenir.
Les défis de la compétition
Avant le dernier match de l’Angleterre contre l’Australie à Derby, un stand de vente de marchandises à l’extérieur de Pride Park proposait les chapeaux et écharpes aux couleurs des joueurs. Alors que certaines écharpes de joueuses comme Beth Mead, Ella Toone et Alessia Russo étaient très demandées, d’autres nouvelles héroïnes bien-aimées se trouvaient à leurs côtés : Michelle Agyemang et Hampton. Une écharpe orange de « Mearps » était reléguée à l’arrière du stand, soldée.
La chute du statut de No. 1 à la retraite internationale en mai 2025 traverse presque un tiers du livre. Les raisons peuvent être résumées succinctement : Wiegman voulait jouer de l’arrière, ce qui nécessitait une meilleure distribution de sa gardienne, et a choisi Hampton, une décision justifiée par les événements de cet été alors que l’Angleterre défendait son titre à l’Euro 2025.
« Le tapis était lentement tiré sous mes pieds et je luttais entre ce que je ressentais et ce que je savais, » écrit-elle.
C’est une existence torturée, mais une grande partie du livre d’Earps se lit comme celle de quelqu’un qui lutte dans une bataille constante entre elle-même et son travail. Cette tension sous-tend tout le livre, et donc sa carrière. C’est honnête et brut : il y a des passages extrêmement difficiles à lire, comme lorsqu’elle parle de sa santé mentale et du harcèlement à l’école.
Un héritage complexe
Mais c’est la narration Hampton-Wiegman-Earps qui a généré les gros titres et les accords de publication. Les premières mentions des problèmes qu’elle a avec Hampton se trouvent dans le débriefing post-Euro 2022 où elle critique le comportement de Hampton. Après la Coupe du Monde et l’arrêt de penalty, l’Angleterre n’a pas réussi à se qualifier pour les Jeux Olympiques.
C’était un moment charnière alors que l’équipe de la Coupe du Monde était terminée, et cela a évolué vers un regard sur l’Euro 2025 et la succession. « Quand je suis arrivée à Marbella, dans le sud de l’Espagne, pour le camp de l’Angleterre en février [2024], j’avais hâte de retrouver ce sanctuaire familier, » écrit-elle.
Mais dans le même souffle, c’est captivant. Pour nous, de l’extérieur, nous voulons jeter un coup d’œil derrière le rideau du sport d’élite. La répétition des émotions et des questions sans réponse offertes par Earps au cours des 15 mois depuis l’émergence de Hampton comme une menace pour son maillot en février 2024 jusqu’au coup de massue final de Wiegman met à jour son tourment.
« Je voulais une retraite, pas une pendaison publique, » a-t-elle écrit après sa retraite au milieu des critiques pour s’être éloignée.
Mais étant donné que son mantra tourne autour d’être « sans excuses », elle doit accepter les retours et les opinions divergentes sur ce qu’elle a écrit. Comme elle l’a écrit au milieu des critiques qui lui ont été adressées pour sa retraite prématurée : « Mais je suis qui je suis : Aimez-moi ou détestez-moi, au moins je pourrais être respectée pour être cohérente dans mon caractère et pour être fidèle à moi-même afin de pouvoir voir mon reflet me regarder en retour. »
