Mark Stone et son attachement à Ottawa
Le capitaine des Vegas Golden Knights, Mark Stone, garde une affection particulière pour Ottawa. Six ans après avoir été échangé par les Sénateurs, il passe encore la plupart de ses étés dans la ville. Il y a de nombreux amis ici et il se réjouit de voir que son ancienne équipe, les Sénateurs, joue si bien à nouveau.
Réflexions sur son ancienne équipe
Cette semaine, Stone a été l’invité du podcast « Coming in Hot » animé par Brent Wallace, Jason York et Graeme Nichols. Il a partagé ses réflexions sur son ancienne équipe, notamment sur son ami et ancien coéquipier, Brady Tkachuk. Stone a avoué qu’il n’avait pas toujours apprécié de jouer contre Tkachuk ou son frère, Matthew, y compris lors de deux affrontements internationaux récents au Four Nations Face-Off. En plaisantant, il a même déclaré qu’il n’était pas toujours enthousiaste à l’idée de jouer aux côtés de Tkachuk.
« Je mentirais si je disais que je voulais jouer chaque nuit contre [les Tkachuks], c’est sûr, » a déclaré Stone. « Il y avait des soirs où je ne voulais même pas être sur la ligne de Brady à Ottawa, car tu savais que tu allais devoir te battre à chaque changement. Je me disais, ‘D’accord, mon pote, détendons-nous ici.' »
Ce n’était en aucun cas une critique de Tkachuk. L’interview était amusante et respectueuse tout au long. Stone a exprimé sa conviction que le capitaine des Sénateurs a su tempérer les choses et commence à réaliser à quel point il est précieux sur la glace.
« À mon avis, au fur et à mesure qu’il progresse, l’équipe progresse. C’est leur moteur. Évidemment, il est le capitaine à un si jeune âge. Il a beaucoup appris, mais il a aussi encore beaucoup à apprendre. Je pense que les expériences – que ce soit le Four Nations ou atteindre les playoffs pour la première fois, même les moments difficiles – lui ont probablement fait comprendre qu’il ne veut pas revivre ces épreuves. Il a vraiment bien géré cette adversité et a préparé l’équipe pour l’avenir. »
Les défis et les amitiés
En tant qu’observation personnelle – Stone n’a rien dit à cet effet – les moments difficiles que Brady et les Sénateurs ont traversés à Ottawa ces six dernières années renforcent probablement la conviction de Stone qu’il est parti au bon moment en 2019.
Stone a également partagé son affection pour la famille Tkachuk lorsqu’on lui a demandé à propos de l’enterrement de vie de garçon de Brady, qui a eu lieu juste après que Stone et les Knights aient battu Matthew et les Panthers en finale de la Coupe Stanley.
« Oui, nous sommes évidemment de bons amis. J’aime cette famille. Nous avons passé un excellent moment à cet enterrement de vie de garçon, qui était le dernier auquel j’ai assisté. Ce sont vraiment des gens bien. Je suis tellement heureux qu’ils aient pu gagner l’année suivante. Je suis sûr que cela a été difficile pour lui de me féliciter. Mais oui, c’est impressionnant ce qu’ils accomplissent maintenant en Floride. »
Les différences entre Ottawa et Vegas
Le temps de Stone à Ottawa et à Vegas a un point commun : un turnover élevé des effectifs. Cependant, les raisons de ces changements sont très différentes.
« Je pense que vous regardez Vegas de deux manières. À Ottawa, c’était perdre des amis pour de mauvaises raisons. À Vegas, c’est la nature du métier. Ça craint, mais nous cherchons toujours à nous améliorer, et c’est ce qui est très attrayant pour moi. Il y a une pression énorme pour essayer de gagner chaque année, et c’est quelque chose dont j’adore faire partie. »
Retour à Ottawa
Bien que Stone soit parti des Sénateurs depuis six ans, il dit qu’il n’est revenu au Canadian Tire Centre que pour deux matchs depuis son échange en 2019, qu’il a qualifié de « brutal ». « J’adore revenir ici. Je passe toujours mes étés ici. Je suis très heureux de la direction que prennent les Sénateurs. J’ai beaucoup d’amis dans l’équipe, mais il n’y a que trois gars qui sont restés depuis que j’étais là (Tkachuk, Thomas Chabot et Drake Batherson). J’aime toujours regarder les gars jouer. J’adore revenir dans l’installation, voir le personnel, car la majorité du personnel est toujours le même, ce qui est génial. Ces gars-là étaient parmi les meilleurs de la ligue, et ils le sont toujours, que ce soit le personnel d’équipement, médical ou de force. Ils ont un excellent personnel là-bas. Donc, j’adore revenir. »
Mark Stone et les Vegas Golden Knights visiteront Ottawa le 25 janvier.
