Détermination de Mark McMorris au Slopestyle
LIVIGNO, Italie (AP) — Le snowboardeur canadien Mark McMorris a fait preuve d’une grande détermination face à la blessure qui a marqué son séjour en Italie, ainsi qu’au changement tardif de programme qui a perturbé les qualifications de slopestyle. Il a terminé troisième parmi 29 riders dimanche, se donnant ainsi une chance de remporter une quatrième médaille olympique.
Les concurrents en finale
En finale, actuellement prévue pour mercredi, il sera rejoint par le champion de 2018, Red Gerard, et le médaillé d’argent de 2022, Su Yiming. Parmi les 12 riders très compétitifs figurent également le champion des X Games à huit reprises, Marcus Kleveland, l’Américain de 17 ans, Ollie Martin, et le meilleur qualifié, Dane Menzies, originaire de la Nouvelle-Zélande, terre émergente des sports d’action.
Changement de programme et défis
Cependant, la plupart des nouvelles concernant le slopestyle ont tourné autour de McMorris et du changement de programme. Le Canadien de 32 ans, triple médaillé de bronze dans cette épreuve, avait été éliminé après une chute violente lors des qualifications de big air le 4 février. Il a été autorisé à concourir cette semaine et prévoyait de se présenter à la porte de départ lundi. Mais avec une tempête majeure à l’approche, les organisateurs ont avancé les qualifications d’un jour, bouleversant les plans et coûtant à tous une journée d’entraînement.
« Cela a permis d’améliorer le niveau de conduite, » a déclaré McMorris. « Mais j’étais dans l’état d’esprit que plus j’ai de jours pour m’entraîner, mieux c’est. J’ai bien pratiqué ces deux derniers jours, j’avais confiance grâce au médecin de l’équipe qui m’a confirmé que j’avais réussi tous les tests, et je savais que je pouvais rouler avec une pleine intensité. »
Il a rapidement réglé le drame, réussissant des atterrissages sur un spin à 1620 degrés, un triple cork et un autre spin à 1440 degrés, ce qui l’a placé dans le top trois.
Les défis de Red Gerard
Pour Gerard, la situation était différente. Il est tombé d’un rail tôt lors de sa première course et a failli poser sa main après avoir atterri un saut lors de la seconde. Néanmoins, les deux passages comportaient une série de tricks difficiles, réalisés de manière propre, ce qui a laissé Gerard perplexe lorsque son score est apparu lors de la seconde course. C’était un 70, finalement bon pour la 11e place, ce qui l’a contraint à stresser tout au long des qualifications.
Gerard n’était pas satisfait du jugement lors des derniers Jeux Olympiques, où l’incapacité du jury à remarquer un grab manqué par le médaillé d’or de l’époque, Max Parrot, a empêché l’Américain de monter sur le podium. Il a déclaré que le score des qualifications de dimanche le pousserait à reconsidérer son plan pour la finale.
« Je vais certainement revoir la partie supérieure du parcours, les rails, » a-t-il dit. « Et essayer de regarder les courses des autres pour voir ce qu’ils ont aimé. Juste faire un peu plus de devoirs, peut-être. »
Conditions météorologiques incertaines
Combien de temps aura-t-il pour faire ses devoirs ? Nul ne le sait. La finale est prévue pour mercredi, mais des tempêtes arrivent. Le slopestyle est l’épreuve de snowboard la plus sensible aux conditions météorologiques — il est difficile de prendre de la vitesse ou de juger les sauts lorsque la neige et le vent soufflent — et les riders savent maintenant qu’ils pourraient devoir changer leurs plans avec peu de préavis.
« J’ai découvert cela dans le sauna, » a déclaré Menzies, le Néo-Zélandais le mieux classé, à propos du changement concernant les qualifications. « Je faisais quelques étirements et j’étais comme, ‘Oh, c’est parti. Je suppose qu’il faut y aller.' »
