Retour de Manny Pacquiao sur le Ring
Le champion WBC des poids welters, Mario Barrios, accueillera Manny Pacquiao de retour sur le ring le 19 juillet.
Un Combat Attendu
LAS VEGAS — Mike Tyson a commencé son combat de huit rounds contre Jake Paul de manière intense et rapide l’année dernière, mais s’est essoufflé après deux minutes, n’ayant pas réussi à placer un jab dans les quatre rounds suivants, devenant ainsi une cible facile au AT&T Stadium à Arlington, Texas. Paul avait une décision à prendre. Tout dépendait de son confort à déclencher le knockout contre une légende vieillissante. Alors que le combat sans vie approchait de la décision, il est devenu clair que Paul ne pouvait pas — ou ne voulait tout simplement pas — infliger ce genre de dommage à un homme avec qui il avait collaboré pour un clip vidéo de rap quatre ans auparavant. Tyson est passé de l’homme le plus redouté de la planète à celui qui a suscité la tristesse face à Paul, ce qui a conduit à une expérience de visionnage inconfortable. Paul a déclaré à l’époque du combat en novembre dernier qu’il « ne voulait pas blesser quelqu’un qui n’avait pas besoin d’être blessé. »
Avance rapide de huit mois, et le champion du monde WBC des poids welters, Mario Barrios, accueillera Manny Pacquiao, une autre icône du sport, de retour sur le ring le 19 juillet. Ce combat pour le titre mondial est la tête d’affiche d’une carte Premier Boxing Champions que Prime Video diffusera en pay-per-view depuis le MGM Grand Garden Arena à Las Vegas. C’est l’un des événements phares du calendrier estival de la boxe.
Comparaison entre Pacquiao et Tyson
Le Pacquiao de 46 ans a 12 ans de moins que Tyson lorsqu’il a combattu Paul sur Netflix. Cependant, Barrios, 30 ans, est beaucoup plus talentueux en ce moment que Paul ne l’était à l’époque. La différence de niveau de compétence dans les deux combats compense les écarts d’âge. Quoi qu’il en soit, Bob Santos, qui entraîne Barrios, a minimisé toute comparaison entre les deux combats lorsque Uncrowned a soulevé des inquiétudes quant à la possibilité que l’histoire se répète.
« Manny n’est pas si éloigné de son dernier combat, alors que Mike n’avait pas combattu [un combat professionnel] depuis 19 ans, » a-t-il déclaré. « Je pense que le corps de Manny est plus prêt au combat car il n’a pas été celui qui boit, fume ou fait ce genre de choses. Et il est beaucoup plus jeune [que Tyson], et la dernière chose à disparaître, c’est un coup. »
Pacquiao a l’air en forme dans les clips d’entraînement qui ont été partagés en ligne alors qu’il se prépare pour Barrios. Mais, à l’époque, Tyson avait aussi l’air en forme avant le combat contre Paul. Il existe un scénario dans lequel Pacquiao commence fort mais s’essouffle. Peut-être qu’il durera plus longtemps que le round unique que Tyson a réussi à bien faire, mais s’il s’affaiblit quelques rounds plus tard, ou au milieu du combat, Barrios pourra-t-il tirer le déclencheur, ou aura-t-il trop d’empathie pour une légende vivante en difficulté dans son retour ?
« Si nous sommes au sixième ou septième round, et que nous avons la chance de l’éliminer, nous le ferons, » a promis Santos. « Nous devons le faire, car si vous le gardez autour, il suffit d’un coup dans ce sport. Vous pourriez penser que vous êtes en train de bien vous battre, mais ensuite — boum ! C’est bonne nuit [et vous avez perdu]. Si l’occasion se présente de sortir Manny, nous le sortirons. »
Déclarations de Pacquiao et Barrios
Pacquiao a déclaré qu’il travaillait dur pour s’assurer qu’il a encore l’endurance nécessaire pour combattre un championnat de 12 rounds. À 46 ans, Manny Pacquiao revient une fois de plus sur le ring.
« J’apprécie toujours de courir dans les montagnes, » a déclaré Pacquiao à Uncrowned ce mois-ci. « C’est une bénédiction car tous les boxeurs n’ont pas ce sentiment. J’ai traversé de grands combats dans ma carrière, et je suis toujours là. Je suis de retour.
« Je suis le challenger, donc je sais que je dois faire des efforts supplémentaires et me punir à l’entraînement pour gagner le combat. C’est l’objectif. »
Lorsque Uncrowned a parlé à Barrios, il a également réfléchi à la possibilité que Pacquiao montre son âge sur le ring, et à la décision qu’il devra alors prendre entre décocher un coup de knockout ou porter le Philippin jusqu’aux cartes de pointage — comme Paul a suggéré qu’il l’avait fait pour Tyson. Mais contrairement à Paul, Barrios est « à l’aise avec le fait de tirer le déclencheur, » a-t-il déclaré. C’est la chose professionnelle à faire.
« Manny a fait cela toute sa vie et comprend ce qu’il faut pour entrer là-dedans, » a déclaré Barrios. « Et il essaie d’être grand. Il essaie de faire quelque chose, de se battre pour un titre à son âge — et en tant que boxeur, je n’ai que du respect pour cela.
« Je sais que si à un moment donné il me blesse, alors il n’y a pas de question [il tirerait le déclencheur sur moi].
« Donc, ce n’est pas personnel. C’est juste des affaires. »
Le champion WBC a ajouté :
« Je suis honoré de partager le ring avec une légende mais, à la fin de la journée, il essaie de prendre mon titre. Je suis le champion pour une raison. Bien sûr, je vais essayer de l’éliminer.
« Je ne l’appellerais pas triste — mais c’est juste la réalité de la boxe. »
