Maria Sharapova et l’intronisation au Tennis Hall of Fame
Maria Sharapova n’a jamais été du genre à se retourner sur ses accomplissements, mais rejoindre le Tennis Hall of Fame lui a donné l’occasion de le faire. « Wow, il y a eu beaucoup de sacrifices et de travail acharné, » a-t-elle déclaré vendredi, un jour avant d’être intronisée aux côtés des frères de doubles dominants, Bob et Mike Bryan. « Et, mon dieu, ça en valait la peine. »
Les réalisations de Sharapova
L’une des dix femmes à avoir remporté un Grand Chelem en simple, la charismatique Sharapova est devenue une star instantanée lorsqu’elle a remporté Wimbledon en 2004, battant la championne en titre Serena Williams en finale. Elle a également remporté l’US Open en 2006, l’Open d’Australie en 2008 et Roland-Garros en 2012 et 2014, devenant ainsi la première Russe à atteindre la première place du classement WTA en simple.
Sharapova a également aidé la Russie à remporter la compétition par équipes, désormais connue sous le nom de Billie Jean King Cup, en 2008, et a décroché une médaille d’argent en simple aux Jeux Olympiques de 2012, s’inclinant en finale face à Williams. Elle a gagné des millions de dollars grâce à des contrats de sponsoring, apparaissant dans des séances photo de mode et partageant la couverture de l’édition maillot de Sports Illustrated avec des supermodels.
Retraite et défis
Sharapova a pris sa retraite en 2020 à l’âge de 32 ans, après une carrière de 15 ans marquée par plusieurs opérations à l’épaule et une suspension de 15 mois pour dopage, suite à un test positif à la substance nouvellement interdite, le meldonium, lors de l’Open d’Australie 2016. (La peine initiale de deux ans a été réduite par le Tribunal Arbitral du Sport, qui a statué qu’elle avait une « faute moins que significative » dans cette affaire et ne pouvait pas être considérée comme une dopante intentionnelle.)
Visite au Hall of Fame
Sharapova a visité le Hall rénové à Newport, Rhode Island, vendredi, et a déclaré qu’elle était excitée comme une adolescente à l’approche de la cérémonie d’intronisation, impatiente de retrouver des personnes qui ont été si importantes dans sa carrière. « Il y a ce sentiment que vous devez marcher à travers ces couloirs, » a-t-elle dit. « Vous réalisez que vous êtes une petite partie d’un ensemble beaucoup plus grand, l’histoire de notre jeu et tous les athlètes qui ont accompli ce qu’ils ont. »
Les frères Bryan
Les jumeaux, qui ont remporté un record de 16 titres majeurs en doubles masculins, Bob et Mike Bryan, ont passé 438 semaines en tant que paire de doubles numéro 1. (Mike Bryan est en fait le leader de carrière avec 18 titres majeurs en doubles masculins ; il en a remporté deux avec Jack Sock pendant que Bob était blessé en 2018.) Ils ont également aidé les États-Unis à remporter le titre de la Coupe Davis en 2007 et ont gagné la médaille d’or aux Jeux Olympiques de 2012 – une occasion déjà célébrée dans les expositions du Hall.
« Juste marcher à travers et voir toutes les personnes que nous idolâtrions et leurs reliques là-dedans, puis descendre le couloir et voir notre maillot que nous avons porté aux Olympiques est incroyable, » a déclaré Bob Bryan. « C’est humblant. »
Préparatifs pour la cérémonie
Le président du Hall, Patrick McEnroe, était le capitaine de l’équipe victorieuse de la Coupe Davis en 2007 – la dernière pour les Américains. Bob Bryan était le capitaine de l’équipe américaine qui n’a pas réussi à mettre fin à la sécheresse en Espagne l’année dernière. « Cette Coupe Davis et jouer pour leur pays aux Olympiques, je sais que c’était très important pour eux, » a déclaré le frère cadet du membre du Hall of Famer John McEnroe. « C’était quelque chose que j’ai grandi avec, mon frère et moi, de nos parents : si vous aviez jamais la chance de représenter votre pays, vous le faisiez. »
Environ 16 heures avant la cérémonie d’intronisation, Sharapova a déclaré qu’elle avait son discours écrit à environ 80 %. Dans une rare instance de désaccord, les Bryan ont discuté de savoir s’ils allaient donner un discours ensemble ou deux séparés. « Je pense que je vais improviser, » a déclaré Bob Bryan.
