Un Changement de Décor pour Marcus Rashford
Marcus Rashford a probablement besoin d’un changement de décor pour revitaliser sa carrière, mais un changement de position permanent pourrait-il s’avérer tout aussi efficace ? Déployé sur l’aile gauche pendant une grande partie de son temps à Manchester United, où sa vitesse fulgurante et son excellente capacité à porter le ballon se mettent en avant, Rashford croit maintenant qu’il est prêt à mener l’attaque.
« Pour moi, jouer en tant que No 9 devient de plus en plus confortable, plus naturel, » a-t-il déclaré à la chaîne YouTube espagnole xBuyer.
Sa position à United semble de plus en plus précaire, avec l’entraîneur Ruben Amorim remettant en question son attitude et l’envoyant en prêt à Aston Villa pour la seconde moitié de la saison dernière. Cependant, un Rashford en forme et performant en tant qu’attaquant central reste une perspective alléchante, qui pourrait même faire réfléchir Amorim.
Les Débuts Prometteurs et les Doutes Persistants
Il est facile d’oublier qu’United a bien commencé sous Amorim, Rashford — débutant en pointe — marquant après seulement deux minutes contre Ipswich Town fin novembre 2024. Affichant des instincts de centre-avant aiguisés, il a effectué une course rapide jusqu’à la limite des six mètres, atteignant le centre d’Amad juste avant le gardien d’Ipswich, Arijanet Muric, pour marquer.
Il convient également de souligner que Rashford a passé une bonne partie de sa carrière à United à jouer en tant qu’attaquant, du moins sur le papier. Depuis 2018-2019, plus d’un tiers de ses minutes en championnat ont été jouées en tant que centre-avant. Mais malgré sa contribution précoce à Portman Road, le match s’est terminé sur un score de 1-1 et Amorim n’était pas convaincu de sa capacité à jouer en tant que No 9.
« Cette position n’est pas la meilleure pour lui, » a-t-il déclaré, ajoutant que le manque de physique relatif de Rashford le faisait se sentir comme s’il « luttait contre deux géants. »
Les Préférences des Entraîneurs et les Statistiques
Amorim n’est pas seul dans cette opinion. Au cours de sa carrière, les entraîneurs ont presque unanimement préféré Rashford coupant depuis la gauche, un sentiment partagé par Unai Emery lors de son prêt productif à Aston Villa. « De préférence, sa meilleure position est à gauche, courant depuis là, » a déclaré l’Espagnol.
Les chiffres le confirment. Son taux de buts est nettement plus fort depuis la gauche : il marque en moyenne environ quatre buts tous les dix matchs de championnat à cette position, contre près de trois lorsqu’il mène l’attaque.
Cette préférence évidente pour un côté du terrain est quelque chose qu’il devra surmonter s’il veut évoluer en tant qu’attaquant complet, capable de nuire aux équipes sur toute la largeur du terrain. Même lorsqu’il est déployé au centre, il a du mal à se défaire de son instinct naturel de s’écarter.
Les Défis à Surmonter
Il ne s’agit pas seulement d’entrer dans ces zones plus à droite ; il s’agit d’avoir un impact une fois qu’il y est, et Rashford a du mal à générer des occasions de haute qualité lorsqu’il attaque le couloir droit. Ses cartes de tirs à travers les rôles gauche, central et droit montrent une nette baisse de la qualité des occasions plus il se déplace sur le terrain.
La variété de buts de Rashford doit clairement encore être travaillée, mais le fait qu’il ait montré qu’il pouvait délivrer des chiffres de haut niveau, bien que seulement lors de saisons isolées, est de bon augure pour sa transition potentielle vers un rôle d’attaquant central à plein temps.
En février 2023, l’entraîneur de l’époque d’United, Erik ten Hag, l’a décrit comme l’un des meilleurs attaquants d’Europe, lors d’une campagne où il a marqué 30 buts toutes compétitions confondues.
Une Évolution Potentielle
Le temps accru de Rashford à jouer au centre a contribué à augmenter son total de buts cette saison, mais il a également bénéficié d’une ligne d’approvisionnement plus cohérente et créative derrière lui. L’ancien entraîneur Ole Gunnar Solskjaer a un jour parlé du besoin d’United d’un attaquant qui « se casserait le nez pour marquer », quelqu’un avec des instincts de renard des surfaces.
Mais même pour les attaquants centraux qui attaquent régulièrement les centres, United n’a pas souvent créé le genre d’occasions qui récompensent ces courses. Cela a changé en 2022-2023. Rashford a marqué quatre de ses neuf buts en championnat de carrière depuis l’intérieur de la surface de six mètres au cours de cette saison seule.
La carrière de Rashford à Manchester United n’a pas toujours suggéré que son avenir se trouve en tant qu’attaquant central. Mais son passage prometteur, bien que de courte durée, à Villa laisse entendre qu’il pourrait évoluer vers quelqu’un capable de s’épanouir à ce poste. Pour cette seule raison, c’est sûrement une expérience qui vaut la peine d’être revisitée.
