Leçons de George Steinbrenner
LAS VEGAS — Alex Rodriguez se souvient d’une leçon précieuse que lui a enseignée George Steinbrenner, l’ancien propriétaire des New York Yankees. Cette leçon influencera son approche en tant que co-propriétaire des Minnesota Timberwolves.
Un nouveau départ pour les Timberwolves
Rodriguez et Marc Lore, les nouveaux co-propriétaires des Timberwolves, ont récemment finalisé leur accord après une bataille de quatre ans pour le contrôle de l’équipe et des Minnesota Lynx de la WNBA. Ils se sont exprimés lors de la NBA Summer League à Las Vegas vendredi.
« Il avait cette phrase : la seule chose plus importante que gagner, c’est respirer, » a déclaré Rodriguez, ancien frappeur de baseball ayant frappé 696 home runs en 22 saisons.
Rodriguez et Lore prévoient d’apporter des changements, comme tous les nouveaux propriétaires. Ils en ont dévoilé un vendredi : une nouvelle plateforme de billetterie appelée Jump, qui permettra aux fans de faire des enchères sur des billets lorsque des places de meilleure qualité se libèrent.
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Vision d’innovation
Des discussions sont également en cours concernant une nouvelle arène et la réconciliation avec l’ancienne star des Timberwolves, Kevin Garnett, qui a été largement éloigné de la franchise ces dernières années. Rodriguez et Lore ont exprimé leur désir de corriger cette situation.
« En tant que fondateur de startup, tout tourne autour de l’innovation, » a déclaré Lore. « Il s’agit d’être disruptif, de ne pas faire les choses de manière conventionnelle. Nous avons une ardoise vierge ici pour repenser la façon dont les choses sont faites, sans simplement accepter la situation actuelle. »
Un parcours semé d’embûches
Rodriguez, dont la carrière de joueur s’est terminée en 2016 après une carrière entachée par des accusations d’utilisation de drogues améliorant la performance, a reconnu ses erreurs.
« Comme vous le savez, j’ai fait des erreurs incroyables et je me suis blessé plus que quiconque. C’est de ma faute. Mais je suis très reconnaissant d’avoir pu corriger le tir et apporter des changements radicaux dans ma vie pour me retrouver dans une position suffisamment chanceuse pour être le partenaire de Marc dans cette entreprise. »
Une opportunité en or
Taylor et le duo Lore-Rodriguez ont rapidement convenu d’un accord de 1,5 milliard de dollars, et les prix des franchises NBA ont explosé depuis. Ils pourraient revendre l’équipe immédiatement pour un énorme profit, mais ce n’est apparemment pas leur intention.
« Si vous connaissez Marc et moi, nous n’abandonnons jamais et nous venons du bas, » a déclaré Rodriguez. « Nous avons lutté dur pour cela, nous l’avons fait de la bonne manière. »
Le magnat du capital-investissement Bill Chisholm a accepté plus tôt cette année d’acquérir les Boston Celtics pour une valorisation record de 6,1 milliards de dollars. Étant donné ces prix, Rodriguez et Lore ont trouvé une véritable aubaine.
« Ce n’est pas un hobby, » a déclaré Rodriguez. « C’est la chose la plus importante dans ma vie, en dehors de ma famille et de mes proches. Il n’y a rien qui s’en rapproche. »
Ambitions pour l’avenir
Rodriguez est convaincu qu’il et Lore ont un plan pour devenir des prétendants durables. Les Timberwolves comptent parmi leurs rangs l’une des plus grandes jeunes stars du jeu, Anthony Edwards, et viennent de réaliser des parcours consécutifs en finales de la Conférence Ouest.
« George s’est donné autant de possibilités que possible, » a déclaré Rodriguez. « La passion de gagner, la passion de nos joueurs, la passion de notre base de fans… nous voulons rendre notre base de fans fière. »
