Manchester City et la Ligue des champions
MANCHESTER, Angleterre — Pep Guardiola a suggéré que Manchester City passe inaperçu en tant que prétendant à la Ligue des champions cette saison, car ils ne sont « apparemment » pas considérés comme l’un des favoris pour remporter le titre. City entame sa campagne européenne contre Naples au stade Etihad jeudi.
Selon les bookmakers, l’équipe de Guardiola est derrière Liverpool, Barcelone, Paris Saint-Germain, Arsenal et Real Madrid pour soulever le trophée. Cependant, le coach de City a laissé entendre qu’ils devraient peut-être être pris en compte comme un danger, ayant remporté la compétition en 2023.
« Apparemment, nous ne sommes pas [l’un des favoris] », a déclaré Guardiola lors d’une conférence de presse. « Profitez du moment, du voyage, nous sommes heureux d’être ici. Dans le passé, nous avons été [parmi les favoris]. Nous avons gagné une seule fois. C’est déjà beaucoup compte tenu de la difficulté [de la compétition] et nous nous concentrons juste sur demain, le match que nous devons jouer. »
Le match contre Naples
City affronte Naples, qui compte Kevin De Bruyne, Scott McTominay et Rasmus Højlund dans ses rangs, après sa victoire 3-0 contre Manchester United dimanche. Gianluigi Donnarumma a fait ses débuts lors du derby et devrait garder sa place devant James Trafford contre Naples.
Le gardien italien connaît bien la menace des champions en titre de la Serie A et admet que ce sera une soirée émotive de faire face au club où il a commencé sa carrière de jeune avant de rejoindre l’AC Milan.
« Je suis très lié à Naples, tant d’amis et ma famille y sont », a-t-il déclaré. « Je suis très excité pour le match. J’aurais été plus excité si c’était à Naples. Toute ma famille est ici. Ma mère a quelques problèmes de santé. J’espère qu’elle sera de mon côté, mais je suis heureux de jouer contre Naples et une si grande équipe. »
Donnarumma est arrivé à l’Etihad après avoir été jugé surplus aux exigences par le PSG cet été. Le joueur de 26 ans a aidé le club français à soulever la Ligue des champions l’été dernier, mais après avoir joué dans la Coupe du Monde des clubs, il a été remplacé dans les buts par la nouvelle recrue Lucas Chevalier.
« Je n’aime pas vraiment parler du passé, certaines personnes prennent leurs propres décisions, leurs propres choix, c’est une partie du jeu », a déclaré Donnarumma. « Tout le monde prend ses propres décisions et choix. Maintenant que je suis ici, je suis heureux et fier. Je souhaite le meilleur à mes anciens coéquipiers car ils le méritent, j’ai une grande relation avec eux. Savoir que j’ai laissé quelque chose d’important à mes anciens coéquipiers me rend fier aussi, mais je ne peux pas parler d’autres choix. Maintenant, je suis ici dans un grand club avec une grande histoire. »
Retour de De Bruyne
Guardiola a également déclaré qu’il n’était pas surpris que De Bruyne semble s’être rapidement intégré à Naples. L’ancien meneur de jeu de City a rejoint le club de la Serie A cet été après une décennie à l’Etihad et revient sur son ancien terrain cette semaine.
« Ce n’est pas une surprise, les joueurs à ce niveau s’adaptent si rapidement. Ils n’ont pas besoin de beaucoup de temps pour s’adapter et bien performer », a déclaré Guardiola. Interrogé s’il avait hâte de voir De Bruyne, Guardiola a répondu : « Après le match, oui ! »
De Bruyne, qui a remporté six titres de Premier League et la Ligue des champions avec City, a marqué deux fois lors de ses trois premiers matchs de Serie A avec Naples. Interrogé sur ce qui le rend si performant, Guardiola a déclaré : « Son incroyable talent, sa vision, ses passes, ses buts dans le dernier tiers. Il est unique. »
