Manchester City Domine Liverpool
MANCHESTER, Angleterre — Manchester City a marqué les esprits dans la course au titre de la Premier League avec une impressionnante victoire 3-0 contre les champions en titre, Liverpool, au stade Etihad dimanche. Erling Haaland a vu un penalty précoce être arrêté avant de donner à City une avance méritée au milieu de la première mi-temps avec une tête bien placée. Virgil van Dijk pensait avoir égalisé, mais sa tête a été annulée car Andrew Robertson était jugé en position de hors-jeu devant Gianluigi Donnarumma.
City a profité de sa domination en première mi-temps lorsque Nico González a porté le score à 2-0 juste avant la mi-temps avec un tir depuis l’extérieur de la surface qui a été dévié par Van Dijk. Jérémy Doku a couronné sa performance d’homme du match avec un troisième but spectaculaire en seconde période. Ce résultat propulse City à la deuxième place du classement, réduisant l’écart avec les leaders Arsenal à quatre points, après que l’équipe de Mikel Arteta a dû se contenter d’un match nul contre Sunderland samedi.
Une Semaine Révélatrice pour City
Il a été difficile de savoir où en était City après un début de saison mitigé, mais cette semaine a révélé qu’ils sont en fait plutôt bons. L’équipe de Pep Guardiola a battu l’AFC Bournemouth, le Borussia Dortmund et Liverpool en l’espace de sept jours, et toutes ces performances étaient relativement convaincantes. La première mi-temps contre Liverpool était peut-être leurs 45 meilleures minutes de la saison, voire depuis le début de la saison 2023-24.
Guardiola a été prudent pour ne pas trop élever les attentes après une campagne misérable en 2024-25, mais ils suivent le rythme des leaders de la Ligue des champions de l’UEFA en tête du tableau de la phase de ligue, sont deuxièmes de la Premier League, à quatre points des leaders Arsenal, et ont un quart de finale de la EFL Cup à venir contre Brentford le mois prochain. Pour l’instant, tout va bien. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir cette saison – quelque chose que Guardiola a lui-même souligné lors de sa conférence de presse vendredi.
Une Défaite Significative pour Liverpool
Liverpool n’est peut-être pas au niveau qui les a couronnés champions il y a six mois, mais c’était tout de même une victoire significative pour City. Peut-être que la meilleure encapsulation de la saison tumultueuse de Liverpool jusqu’à présent a été fournie en seconde période au Etihad, lorsque les supporters locaux ont tourné le dos à l’action et ont effectué la célébration emblématique du « Poznan ». Pour l’équipe d’Arne Slot, le spectacle de leurs rivaux de longue date se prélassant dans une victoire aussi emphatique représente un nouveau nadir dans une campagne qui a oscillé entre le sublime et le ridicule.
Après une semaine prometteuse où ils ont battu Aston Villa et le Real Madrid, le choc de dimanche contre un City en pleine forme s’est simplement avéré être un pont trop loin. En fin de compte, c’était un match perdu en première mi-temps, Liverpool n’ayant pas pu reproduire la qualité et l’intensité qui les avaient aidés à surclasser Madrid si brillamment en milieu de semaine.
Slot pourrait bien faire remarquer que la fortune n’a pas souri à son équipe ; le penalty précoce de City (qui a été bien arrêté par Giorgi Mamardashvili) semblait être une décision sévère, tandis que le but controversé de Van Dijk, qui aurait fait 1-1 en première mi-temps, a sans aucun doute fait basculer l’élan en faveur de City.
Pourtant, le fait est que Liverpool n’a pas été à la hauteur cette saison. Après 11 matchs de championnat, ils ont déjà subi cinq défaites – plus que lors de l’intégralité de la saison dernière – et ont maintenant perdu tous les matchs dans lesquels ils ont concédé le premier but. La défaite contre City laisse Liverpool à quatre points derrière l’équipe de Guardiola et à huit points des leaders Arsenal.
Performance Éblouissante de Doku
Quelle performance de l’ailier de Man City ! Il a semé le chaos sur le flanc gauche de City tout l’après-midi et a couronné une merveilleuse prestation avec un but fantastique. Conor Bradley semblait à l’aise contre Vinícius Júnior mardi, mais il n’a pas pu gérer Doku. L’international belge a remporté le penalty précoce qui a été raté par Haaland, et chaque fois qu’il touchait le ballon, il y avait une sensation dans le stade que quelque chose allait se produire.
Doku a montré des éclairs de son talent depuis son arrivée du Stade Rennais en 2023. Cette saison, cependant, il le fait de manière constante. Sa capacité dans les situations un contre un est si bonne que lorsqu’il joue comme ça, il est presque imparable.
Des Défis Défensifs pour Liverpool
À ses côtés, Ibrahima Konaté a également connu une après-midi difficile et a été devancé par Haaland pour l’ouverture des hôtes, tandis que Robertson a été remplacé par Milos Kerkez en début de seconde période. Après avoir gardé des feuilles blanches consécutives contre Villa et Madrid, cela rappelle à Liverpool qu’ils ont encore du travail à faire défensivement s’ils espèrent sauver quelque chose de cette saison.
Manquer un penalty précoce dans un grand match aurait pu avoir un impact négatif sur de nombreux attaquants. Pas Haaland. Il a vu son penalty à la neuvième minute être arrêté par Mamardashvili, mais cela n’a pas empêché l’international norvégien de laisser sa marque. Il s’est détaché vers le deuxième poteau et a sauté au-dessus de Konaté pour renvoyer le ballon dans le coin. À bien des égards, c’était un but typique de Haaland.
Le Déclin de Salah
Si c’était contre City au Etihad la saison dernière que Mohamed Salah a connu l’une de ses meilleures performances en maillot de Liverpool, alors c’est sur le même terrain cette saison que le déclin récent de l’attaquant a été mis en lumière. Dimanche, cependant, Salah a peiné contre le prodigieux Nico O’Reilly alors que Liverpool s’enfonçait dans une nouvelle défaite misérable.
À son crédit, le joueur de 33 ans s’est battu jusqu’à la fin, même après avoir raté une belle occasion en fin de seconde mi-temps. Mais, malgré avoir marqué lors des deux derniers matchs de Liverpool en championnat, il semblait être l’ombre de lui-même contre City, n’atteignant pas la cible avec aucun de ses trois tirs.
Salah a montré suffisamment lors de ses dernières sorties pour suggérer que le temps ne l’a pas encore rattrapé, mais sa dernière prestation prouve que ses jours en tant que principal homme de Liverpool pourraient bien être derrière lui.
