Manchester City remporte la Carabao Cup
LONDRES — Un doublé en seconde période de Nico O’Reilly a permis à Manchester City de s’imposer 2-0 face à Arsenal lors de la finale de la Carabao Cup, dimanche, offrant à Pep Guardiola son 19ème trophée à la tête du club. Après une première mi-temps prudente, marquée par peu d’occasions à Wembley, Man City a accéléré le rythme et a ouvert le score à l’heure de jeu suite à une grave erreur du gardien remplaçant des Gunners, Kepa Arrizabalaga. Ce dernier n’a pu toucher que du bout des doigts le centre de Rayan Cherki, permettant à O’Reilly de devancer Martín Zubimendi et de marquer d’une simple tête à bout portant. City a doublé son avance quatre minutes plus tard lorsque Cherki a lancé Matheus Nunes, dont le centre a trouvé O’Reilly dans une position similaire pour marquer.
Les espoirs d’Arsenal anéantis
Avec ce résultat, les espoirs d’Arsenal d’un quadruplé sans précédent sont anéantis, et leur attente de six ans pour un trophée se poursuit. Pendant ce temps, City espère que cette victoire pourra les inspirer à combler un déficit de neuf points face aux Gunners en Premier League.
Arsenal occupe une position curieuse depuis un certain temps : ils étaient en quête d’un quadruplé tout en faisant face à des questions sur leur capacité à remporter un quelconque trophée. Le dernier trophée des Gunners remonte à la FA Cup 2020, mais le travail transformationnel de l’entraîneur Mikel Arteta depuis lors les a positionnés au bord de la grandeur. Après trois deuxièmes places consécutives en Premier League, la seule demande qui leur reste — et c’est une grande demande — est la suivante : peuvent-ils franchir la ligne et gagner ? La réponse ici à Wembley, encore une fois, était non.
« Ils ont finalement payé le prix d’être trop passifs, préoccupés principalement par le fait de garder City à l’écart plutôt que d’injecter suffisamment de risque dans leur jeu pour créer des occasions. »
Après un premier assaut, Arsenal s’est replié et a eu du mal à exercer une pression soutenue, et leur performance en seconde période était alarmante. Pourtant, ils ont une avance saine de neuf points en tête du tableau, un tirage alléchant en quarts de finale de la Ligue des champions contre le Sporting Lisbonne et un quart de finale de la FA Cup contre Southampton, une équipe de Championship. Leur saison pourrait encore être spectaculaire. Mais les trophées ne viennent pas souvent à vous — vous devez généralement les atteindre et les saisir. La capacité d’Arsenal à le faire est encore en doute.
Les réflexions de Guardiola
S’exprimant lors de sa conférence de presse d’avant-match vendredi, Guardiola était réticent à établir un lien entre une éventuelle victoire sur Arsenal en finale et un impact sur la course au titre.
« Nous pourrions bien jouer en finale et ensuite mal en championnat, »
a-t-il déclaré. C’est un point juste, mais qui ignore les nerfs de la base de fans d’Arsenal alors qu’ils poursuivent un premier titre de Premier League en plus de 20 ans. Avec neuf points d’avance, c’est à eux de perdre. Mais City a un match en retard et Arsenal doit encore se rendre à l’Etihad en avril. Une erreur de l’équipe d’Arteta et c’est reparti.
Il n’y avait pas de points de championnat en jeu à Wembley, mais de nombreux fans d’Arsenal rentrent chez eux après le match inquiets de ce qui va se passer dans les semaines à venir. La question toute la saison a été de savoir s’ils ont la mentalité pour franchir la ligne quand cela compte vraiment. À une époque guidée par les données et les statistiques, il est impossible de quantifier ce que perdre une finale de coupe contre City fera à leur confiance. C’est quelque chose qui ne sera répondu que sur le terrain, à commencer par leur prochain match de championnat contre Bournemouth à l’Emirates le 11 avril.
Les performances des joueurs
Pour Bernardo Silva, c’était une cinquième victoire en finale de la Carabao Cup. Mais pour d’autres, y compris le héros du match O’Reilly, c’était une première médaille aux couleurs de City. Silva est l’un des derniers joueurs restants de l’équipe victorieuse du triplé 2022-23. Il est probable qu’il parte cet été — peut-être avec Guardiola. La nouvelle équipe de City a déjà commencé à évoluer autour de lui, construite autour de jeunes joueurs tels que Marc Guéhi, Antoine Semenyo et Rayan Cherki. O’Reilly, diplômé de l’académie du club, est un autre joueur important. Il a eu 21 ans la veille de la finale de la Carabao Cup et pourrait encore avoir une autre décennie dans l’équipe première.
Il a commencé comme arrière gauche contre Arsenal — un poste qu’il pourrait occuper pour l’Angleterre lors de la Coupe du Monde — mais il est probable qu’il finisse par s’imposer au milieu de terrain, le poste qu’il a régulièrement occupé en montant les échelons. Où qu’il joue, O’Reilly deviendra l’un des visages de la nouvelle ère de City. Une ère sans Guardiola ou des piliers de longue date comme Silva. Selon la façon dont les deux prochains mois se déroulent, cela pourrait finir par être le dernier trophée de Guardiola à City. Cela pourrait être le premier de nombreux pour O’Reilly.
Les gardiens de but en question
Pep Guardiola admet être surpris par les performances de Nico O’Reilly depuis son intégration dans l’équipe de Manchester City. Aucune des deux équipes n’a aligné son gardien titulaire ici. Guardiola a confirmé vendredi que James Trafford commencerait pour City, tandis qu’Arteta a admis qu’il avait pris sa décision mais n’a pas déclaré publiquement que Kepa jouerait. Les deux n’auraient pas pu avoir des fortunes plus contrastées.
Alors que Trafford a réalisé un superbe triple arrêt face à Kai Havertz et Bukayo Saka (deux fois) à la septième minute pour étouffer le bon départ d’Arsenal, Kepa a commis l’erreur qui a tourné un match serré en faveur de City. L’Espagnol n’a pu toucher que du bout des doigts le centre de Rayan Cherki à la 60e minute, enlevant toute la vitesse du ballon alors qu’il tombait derrière lui, où O’Reilly s’est penché pour marquer de la tête.
« La relation compliquée de Kepa avec cette rencontre se poursuit : il a refusé de manière sensationnelle d’être remplacé lorsque Chelsea a perdu la finale de 2019 contre City, puis a raté lors de la séance de tirs au but alors que les Blues étaient battus par Liverpool aux penalties trois ans plus tard. »
Kepa a commencé chaque match dans cette compétition et la décision de continuer était parfaitement logique en théorie, mais David Raya est l’un des meilleurs au monde ces jours-ci et le laisser de côté pourrait être une source de regret pour Arteta.
Trafford est susceptible de quitter City après avoir rejoint l’été dernier en s’attendant à un rôle proéminent, seulement pour que Gianluigi Donnarumma le rejoigne par la suite et le supplanter. Son temps à City pourrait être court, mais il a joué un rôle clé pour avoir quelque chose à montrer pour cela. Mikel Arteta explique pourquoi Kepa a commencé la finale de la Carabao Cup plutôt que le gardien titulaire David Raya.
Il y avait des questions, mais pour Guardiola, plus tôt dans la saison — lorsque Erling Haaland marquait des buts chaque semaine — sur la dépendance de City à son attaquant norvégien. Eh bien, Haaland a encore une fois été muet à Wembley, et pourtant l’équipe de Guardiola a trouvé un moyen de gagner. Haaland semble à court de forme depuis un certain temps maintenant, et cela s’est poursuivi contre Arsenal. Il n’a pas marqué en finale depuis 2021 lors de la Coupe d’Allemagne lorsqu’il jouait pour le Borussia Dortmund. En fin de compte, cela n’a pas importé.
O’Reilly est apparu depuis l’arrière gauche pour marquer deux têtes opportunistes en l’espace de quatre minutes en seconde période, et cela a suffi pour gagner. Cela a valu à O’Reilly le titre de meilleur joueur du match, mais cela aurait tout aussi bien pu aller à Cherki. Le Français a été impliqué dans les deux buts alors qu’il tournait autour de la surface d’Arsenal. Dans un match serré décidé par de fines marges, il était l’un des rares joueurs qui semblait avoir suffisamment d’espace pour créer de véritables occasions. Il connaît une première saison impressionnante à City suite à son transfert d’été de Lyon, et il l’a couronnée avec au moins un trophée. Il y a encore beaucoup à venir d’un jeune joueur avec un potentiel très élevé.
