La Confiance Silencieuse de Malik Tillman
Malik Tillman a rejoint le camp de l’équipe nationale masculine des États-Unis cet été avec une confiance silencieuse – insistance sur « silencieuse ». Assis dans le hall de l’hôtel The Peninsula à Chicago au début de juin, le milieu de terrain offensif germano-américain ne parlait presque qu’à voix basse. À 23 ans, il sortait d’une solide saison au PSV Eindhoven en première division néerlandaise, ayant marqué 15 buts et délivré quatre passes décisives toutes compétitions confondues.
Un Nouveau Départ en Équipe Nationale
Cependant, Tillman n’avait pas encore réussi à reproduire cette forme sur la scène internationale, et il souhaitait changer cette situation.
« J’ai souvent rencontré des difficultés avec l’équipe des États-Unis, alors pour moi, il s’agit de montrer le vrai moi », déclare Tillman.
« Je veux montrer aux gens ici ce que je peux faire. Je sais que j’ai beaucoup de qualités et que je suis un bon joueur, mais je n’ai pas encore eu l’occasion de le prouver pour cette équipe. Cela signifie marquer des buts, donner des passes décisives, se battre pour l’équipe et montrer la bonne mentalité — en somme, me mettre en avant. »
Performances Prometteuses
Il a bien commencé sur cette voie. Tillman a suivi une bonne performance lors d’un match amical contre la Turquie en inscrivant deux buts lors de l’ouverture de la Gold Cup contre Trinidad & Tobago. Dimanche, l’entraîneur des États-Unis, Mauricio Pochettino, a décrit Tillman comme « l’un des joueurs les plus talentueux que nous ayons aux États-Unis ». Pochettino attribue cette reconnaissance à une meilleure compréhension entre le joueur et l’entraîneur.
Une Évolution de Jeu
Cette dernière évolution pourrait résulter d’un simple pari avec l’entraîneur adjoint du PSV, Rob Maas. Tillman a marqué lors du premier match de la saison 2024-25 : à domicile contre le RKC Waalwijk. Il a dribblé vers la ligne de fond, permettant de tirer d’une courbe dans le coin supérieur, donnant au PSV une avance de 3-0.
Jusqu’à ce point de sa carrière, marquer de l’extérieur de la surface n’avait jamais vraiment fait partie du répertoire de Tillman. En grandissant à Greuther Fürth puis dans les académies de jeunes du Bayern Munich, Tillman était essentiellement un attaquant qui marquait souvent à l’intérieur de la surface. Ses dix passes décisives en championnat pour le PSV lors de la saison 2023-24 l’impliquent également.
La Pratique Fait le Maître
Avant la saison dernière, Tillman avait eu une discussion avec Maas, où un pari avait été proposé.
« S’il atteignait un certain nombre de buts et de passes décisives, une récompense l’attendait. Les buts de loin valaient double. »
Ce petit incitatif est resté dans l’esprit de Tillman. Lors de ce premier match, il a marqué de manière impressionnante depuis 20 mètres. « Peut-être que cela a joué un rôle », murmure Tillman, ravi d’évoquer un autre de ses buts lointains.
Un Nouveau Rôle et Plus de Responsabilités
Sous la direction de Peter Bosz au PSV, Tillman est devenu un défenseur plus rigoureux.
« Je savais que je devais presser, mais parfois je pressais juste pour le faire. Mais ensuite, tu réalises que tu dois vraiment montrer de l’intensité lorsque tu presses. »
Cela facilitera le travail de toute l’équipe pour récupérer le ballon.
Les Leçons Apprises en Écosse
Les leçons sur les responsabilités défensives de Tillman ont commencé lorsqu’il a passé une année en prêt à Rangers. « Je ne sais pas à quel moment c’était (dans mon premier match, contre Livingston), mais je me suis fait tacler comme jamais auparavant… ».
Pressing et Vision de Jeu
Le pressing aide, mais la vision de jeu de Tillman joue également un rôle crucial. Bien qu’il n’ait eu que quatre passes décisives la saison dernière, il en avait obtenu 14 lors de la saison précédente. « Il aime humilier les défenseurs », dit Tillman en parlant de son coéquipier Sergiño Dest.
Sous la pression des moments cruciaux, quand le PSV était mené 2-0 contre le Shakhtar Donetsk, Tillman a pris la responsabilité d’un coup franc, et avec réussite, égalisant grâce à une frappe à distance. Ce moment marquant reste son préféré de sa carrière.
Conclusion
Alors que les États-Unis se préparent pour l’avenir, l’espoir est palpable quant à ce que Tillman pourra accomplir avec l’écusson américain sur le maillot, surtout avec des événements tels que la Coupe du Monde à l’horizon. Ces moments de brillance, accompagnés de sa confiance en croissance, promettent un avenir prometteur tant pour lui que pour son équipe.
