Transfert de Malik Tillman à Bayer Leverkusen
Bayer Leverkusen a annoncé la signature de l’international américain Malik Tillman, en provenance du PSV Eindhoven, samedi dernier. Le club a activé la clause de libération de 35 millions d’euros du joueur de 23 ans, et il est facile de comprendre pourquoi. Tillman a terminé une saison exceptionnelle aux Pays-Bas en 2024-2025, se distinguant comme l’un des meilleurs joueurs de l’équipe nationale masculine des États-Unis lors de son parcours jusqu’à la finale de la Gold Cup. Non seulement il est en forme, mais il rejoint également une équipe en pleine transition, qui a un besoin évident de créativité.
Contexte du transfert
Alors, comment Tillman s’intégrera-t-il à Leverkusen ? Qu’ont-ils vu en lui ? Et les champions de la Bundesliga 2023-2024 sont-ils le meilleur endroit pour l’un des créateurs les plus talentueux de l’USMNT ? Les journalistes d’ESPN, Constantin Eckner et Cesar Hernandez, réfléchissent au retour de Tillman en Allemagne.
C’est un été de transition à Leverkusen. L’entraîneur très apprécié Xabi Alonso a quitté le club pour rejoindre le Real Madrid, et Erik ten Hag a été nommé pour le remplacer. L’international allemand vedette Florian Wirtz a quitté le BayArena pour Liverpool dans un transfert de 100 millions de livres (plus 16 millions de livres en bonus). Sans surprise, compte tenu de son profil, Tillman a été recruté comme une pièce maîtresse de l’attaque du club.
Le parcours de Malik Tillman
Leverkusen suit le milieu de terrain depuis un certain temps, ce qui ne devrait pas être une surprise, étant donné que Tillman est un ancien élève de l’académie du Bayern Munich. Il a rapidement compris qu’il aurait peu de chances de jouer pour le Bayern et a donc choisi une autre voie, d’abord en prêt aux Rangers, puis au PSV. Le club d’Eredivisie a finalement signé un contrat permanent avec lui pour un montant modeste de 12 millions d’euros en 2024. En transférant Tillman à Leverkusen, le PSV a presque triplé son investissement.
Malgré sa petite taille, Wirtz dégageait un degré similaire d’explosivité lorsqu’il courait depuis près de la ligne médiane jusqu’au tiers offensif. Cependant, Leverkusen ne voit pas Tillman comme un remplaçant direct de Wirtz, considérant que l’international américain n’est pas le genre de technicien fluide capable de se déplacer sans effort entre les lignes et dans des espaces restreints.
Les attentes et défis à venir
Tillman sera un titulaire immédiat pour Ten Hag, dont l’approche tactique n’est pas très éloignée de celle de Bosz, bien qu’un peu plus prudente. En fait, être le transfert record de Leverkusen mettra des attentes considérables sur les épaules du jeune homme de 23 ans. Malgré ces attentes, pratiquement tout le monde au club s’accorde à dire que Tillman ne remplacera pas simplement Wirtz. Leurs styles de jeu sont trop différents, tout comme leurs personnalités.
« Eh bien, si quelqu’un me demande quelle est ma position préférée, alors c’est le n° 10, » a déclaré Tillman au magazine de football allemand Kicker il y a un an.
Brillant lors de la Gold Cup avec trois buts et deux passes décisives en tant que chef d’orchestre au milieu de terrain offensif, le joueur intelligent a montré des moments de finesse et de flair qui ont aidé l’équipe alternative de l’été à obtenir une deuxième place.
Conclusion
Dans cette optique, il est compréhensible que certains fans américains se sentent un peu hésitants à l’idée que le milieu de terrain change soudainement de décor moins d’un an avant la Coupe du Monde. Tillman peut-il prospérer en Bundesliga ? Il le peut sans aucun doute. D’un point de vue culturel, il ne sera pas difficile pour l’Américano-allemand de retourner non seulement dans le pays de sa naissance, mais aussi dans une ligue dans laquelle il a eu une certaine (minime) expérience.
Néanmoins, c’est un risque. Il existe de nombreux exemples de joueurs qui ont prospéré en Eredivisie mais n’ont pas été en mesure de performer au même niveau dans une ligue européenne plus compétitive. Pour le moment, le jury est encore en train de délibérer sur la question de savoir si les mois à venir seront navigués avec succès avec Leverkusen.
