Le parcours prometteur de Maddox Schultz
Par Ryan Kennedy, Rédacteur en chef
Peu importe ce que fait Maddox Schultz, de grands noms du hockey semblent toujours être associés à son parcours. Les Regina Pats ont sélectionné Schultz avec le premier choix du repêchage WHL 2025 ; la dernière fois que les Pats ont eu ce privilège, ils ont choisi Connor Bedard en 2020. Lors de la Coupe Telus U-18, Schultz a brillé en inscrivant 20 points en sept matchs, ce qui représente le deuxième plus grand nombre de points jamais réalisé dans ce tournoi par un joueur de moins de 18 ans, Sidney Crosby étant le seul à avoir fait mieux.
Inspiration et modèles
En regardant la LNH, Schultz est un fervent supporter des Edmonton Oilers, dirigés par Connor McDavid et Leon Draisaitl. Quand il s’agit de modèles à imiter, il s’inspire de deux des meilleurs centres de l’histoire du hockey :
« Deux joueurs qui se sont vraiment démarqués pour moi sont Jonathan Toews et Patrice Bergeron, » a-t-il déclaré. « Ils excellent sur les mises au jeu. Même Brayden Point et Ryan Nugent-Hopkins, qui jouent actuellement, sont des exemples de joueurs capables de produire tout en ayant un jeu complet. »
Un rêve devenu réalité
L’excitation autour de Schultz est palpable, surtout qu’il sera éligible pour jouer jusqu’à 34 matchs dans la WHL la saison prochaine, tout en continuant à évoluer avec les Regina Pat Canadians U-18, l’équipe avec laquelle il a remporté la Coupe Telus. Il a également marqué le but gagnant en prolongation lors de cet événement.
Il n’y a pas si longtemps, Bedard était la grande vedette à Regina, et ce qui est fascinant avec l’arrivée de Schultz chez les Pats, c’est qu’il vient de la ville et a eu la chance de voir Bedard réaliser ses exploits.
« J’avais probablement 12 ans et je jouais pour les Regina Pat Blues, » a-t-il raconté. « Notre équipe gagnait souvent. Voir ce qu’il a accompli m’a motivé à travailler plus dur. C’était vraiment inspirant de grandir en le regardant, et c’est un joueur incroyable qui fait des merveilles dans la LNH maintenant. »
Un avenir prometteur
Être repêché par son équipe locale est également une opportunité unique pour Schultz, lui permettant de vivre chez lui avec sa famille, un luxe rare dans le hockey de haut niveau.
« Être repêché par les Pats était un rêve devenu réalité, » a-t-il déclaré. « Je ne pourrais pas être plus heureux. Mes parents sont vraiment excités, tout comme moi, de pouvoir rester chez eux avec ma sœur et mon chien. Je vais jouer dans la patinoire où j’ai grandi en regardant le hockey. »
Regina accueillera avec enthousiasme un joueur du talent de Schultz, même s’il n’est éligible à jouer que la moitié de la saison l’année prochaine. Le Pat ayant enregistré le plus de points en 2024-25 était Julien Maze, avec seulement 44 points en 64 matchs, dont 25 points en 43 matchs après son transfert d’Everett. Pendant ce temps, Schultz a marqué 43 buts et totalisé 93 points en 44 matchs pour les Pat Canadians, malgré le fait d’être le plus jeune joueur de l’équipe, trois ans plus jeune que certains de ses coéquipiers.
Conscient que la WHL présentera une compétition plus forte et plus exigeante, Schultz travaille à renforcer sa présence dans le cercle des mises au jeu. Il est également déterminé à contribuer de toutes les manières possibles pour aider sa nouvelle équipe à gagner.
« Je suis un joueur à 200 pieds avec des compétences offensives, mais je peux aussi être fiable dans la zone défensive, » a-t-il affirmé. « Je peux mettre le palet au fond du filet et être un leader. J’aime défendre mes coéquipiers et être là pour eux. »
Conclusion
Cet article est paru dans notre numéro de prévision du repêchage 2025. Notre article de couverture met en lumière le défenseur vedette des Erie Otters et meilleur prospect du repêchage, Matthew Schaefer, qui a brillé malgré des pertes personnelles. Nous incluons également des articles sur d’autres meilleurs prospects, y compris Michael Misa et bien d’autres. De plus, nous présentons notre liste des 100 meilleurs prospects en vue du repêchage LNH 2025. Vous pouvez obtenir ce numéro en version imprimée gratuitement en vous abonnant à The Hockey News sur THN.com/Free dès aujourd’hui. Tous les abonnements incluent un accès complet à plus de 76 ans d’articles dans les archives de The Hockey News.
