Réhabilitation de Mackenzie Blackwood
DENVER — L’entraîneur Jared Bednar a confirmé mardi matin que la réhabilitation de Mackenzie Blackwood, suite à une chirurgie hors saison pour réparer une blessure au bas du corps, avait progressé plus lentement que prévu par l’organisation. Comme je l’ai détaillé dans ma précédente couverture pour Mile High Hockey, Blackwood a été vu en train de prendre des tirs le 5 septembre au Family Sports Center, lors des dernières minutes d’un entraînement optionnel.
Il a ensuite participé aux séances suivantes de manière limitée, Scott Wedgewood prenant la majorité des répétitions, ce qui a conduit certains observateurs à s’interroger sur la santé de Blackwood. Environ une semaine plus tard, il a été aperçu dans un groupe de patinage blessé, et la diffusion du match de pré-saison entre les Vegas Golden Knights et le Colorado le 30 septembre a confirmé qu’il avait subi une chirurgie.
Cependant, ceux qui ont assisté aux précédents entraînements de Blackwood avaient déjà remarqué qu’il avait des difficultés et semblait éprouver de la douleur en essayant de pousser sur sa jambe droite. Il a rejoint le groupe principal le 6 octobre, mais a finalement manqué l’intégralité du camp d’entraînement et de la pré-saison.
« Il a progressé lentement dans sa réhabilitation tout au long de l’été, » a déclaré Bednar à The Hockey News après l’entraînement du matin. « Il est monté sur la glace début août, et les choses ne se sont pas déroulées aussi bien qu’elles auraient dû. Nous l’avons donc réévalué ; il a été examiné par plusieurs spécialistes et sa réhabilitation a été modifiée, nous fournissant un nouveau calendrier pour son retour. Pas de complications réelles depuis ce moment-là. »
Blackwood rouillé, mais en amélioration
Blackwood a fait ses débuts de saison samedi, repoussant 20 tirs lors d’une défaite en prolongation 3-2 contre les San Jose Sharks. Le joueur de 28 ans, repêché par les New Jersey Devils lors du repêchage d’entrée de la LNH en 2014, a également été le remplaçant de Wedgewood lors de la victoire 4-2 de vendredi contre les Vegas Golden Knights.
Wedgewood, cependant, sera titulaire contre les Tampa Bay Lightning (19h30 MT sur Altitude+, TNT, HBO Max, truTV). Bednar a reconnu que Blackwood se débarrassait encore de la rouille, mais a noté que cette semaine d’entraînement devrait l’aider à retrouver son timing et sa précision avant une série de matchs à l’extérieur contre les Edmonton Oilers et les Vancouver Canucks.
« Il a manqué la plupart du camp d’entraînement ; il a travaillé un peu seul et manque de temps d’entraînement en équipe à ce stade, donc je pense que cette semaine sera très bénéfique pour lui. Il a eu un entraînement hier ; il a travaillé aujourd’hui, et nous nous entraînons à nouveau demain et vendredi, donc c’est le plus d’entraînements que nous avons eus cette année. Je pense que cela l’aidera à s’habituer aux situations de match et il sera prêt pour le week-end. »
Le match de ce soir
Comme mentionné précédemment, Wedgewood sera titulaire. En 11 départs cette saison, il a compilé un bilan de 7-1-2 avec une moyenne de 2,55 GAA et un pourcentage d’arrêts de .900. Nous verrons si le joueur de 33 ans est capable de retrouver sa forme des premiers matchs de la saison.
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