L’évolution de l’USWNT
L’équipe nationale féminine des États-Unis, connue sous le nom d’USWNT, a toujours bénéficié de nombreux leaders forts et de stars emblématiques au cours de ses 40 ans d’histoire. Parmi ses joueuses, 14 ont accumulé 200 sélections ou plus, et trois d’entre elles ont dépassé les 300 sélections. Cependant, l’USWNT d’aujourd’hui se distingue par sa jeunesse et son inexpérience, alors que l’entraîneure Emma Hayes explore les talents qui l’accompagneront vers la Coupe du Monde 2027.
Une équipe rajeunie
Lors du match contre le Brésil le mois dernier, Hayes a aligné la composition la plus jeune de l’USWNT en 24 ans. Elle a effectué 23 convocations pour la première fois depuis sa nomination en novembre 2023. Quinze joueuses actuelles ont participé à 10 camps ou moins, et les trois gardiennes n’ont au total que quatre sélections.
Ce contexte met en lumière un changement générationnel marquant : pour la première fois depuis longtemps, il n’existe pas de visage évident qui représente l’équipe ou qui puisse parler pour le groupe.
« Parfois, nous pensons simplement que tout le monde sait quelles sont les exigences ou les standards pour une joueuse de l’équipe nationale féminine des États-Unis, » a indiqué Hayes récemment. « Mais comme je l’ai mentionné, nous avons beaucoup de nouvelles joueuses qui manquent d’expérience. Nous devons transmettre ces valeurs et le faire correctement. »
Une passation de relais en douceur
L’année dernière, il est devenu évident que cette passation de relais pour l’USWNT se produisait en douceur. Hayes a été nommée entraîneuse fin mai, et d’ici la mi-août, l’équipe remportait déjà la médaille d’or olympique. Elle a eu l’occasion de discuter avec des joueuses pour déterminer comment transmettre les « non-négociables » de l’éthique de travail et de l’effort.
La capitaine de Kansas City, Lo’eau LaBonta, a réagi à sa première convocation en équipe senior à 32 ans. Heaps, avec 165 sélections, est la joueuse la plus expérimentée de l’USWNT et une leader passionnée qui organise l’équipe dans l’ombre.
La transition entre les générations est inévitable et nécessaire dans toute équipe, mais elle pose des défis importants. Sauerbrunn a exprimé l’espoir que la nouvelle génération n’aura pas à porter autant de fardeaux en dehors du terrain.
Les nouvelles stars de l’équipe
Naomi Girma a été confirmée comme la vice-capitaine. Elle et Heaps doivent prendre des rôles plus vocaux pour faciliter la transition. Girma, devenue la première joueuse à signer un transfert à 1 million de dollars en janvier, a manqué plusieurs camps en raison de blessures.
Les trois attaquantes qui ont mené l’USWNT à la médaille d’or olympique – Trinity Rodman, Mallory Swanson et Sophia Wilson – sont actuellement absentes de l’équipe. Rodman, à seulement 23 ans, est en train de s’affirmer comme une étoile qui transcende le sport.
Le rôle de l’entraîneur
Hayes utilise sa plateforme pour dévier certaines des pressions externes pesant sur une équipe pleine de jeunes talents. Elle prêche la patience alors que le groupe s’efforce de définir son identité.
« Cette équipe, moins expérimentée, est en train de grandir, » a déclaré Hayes après la victoire 2-1 contre le Brésil le 5 avril.
Qui parmi ces nouvelles arrivantes va émerger pour endosser le prestigieux rôle de l’un des nouveaux visages de l’USWNT ? Bien que l’absence d’une réponse immédiate soit inhabituelle, ce n’est pas nécessairement un problème à résoudre; c’est un passage naturel dans ce processus de transition.
