Performance de l’USMNT à la Gold Cup 2025
ARLINGTON, Texas — Si l’on se base uniquement sur les chiffres, la performance de l’équipe nationale des États-Unis lors de la phase de groupes de la Gold Cup 2025 peut sembler impeccable, avec trois victoires en trois matchs. Huit buts marqués et un seul encaissé constituent un bilan positif, surtout en tenant compte d’une équipe remaniée, privée de plusieurs joueurs clés tels que Sergiño Dest, Antonee Robinson, Weston McKennie et le capitaine Christian Pulisic. Avec un maximum de neuf points au compteur et à l’approche de la Coupe du Monde 2026, les États-Unis se rapprochent des phases à élimination directe de la compétition de la Concacaf. Ou pas ?
« Dans l’ensemble, ça a été une bonne performance, mais peut-être que nous n’étions pas assez cliniques dans les occasions que nous avons eues. Je pense que nous aurions dû marquer davantage, » a commenté l’entraîneur Mauricio Pochettino, qui n’avait pas l’air vraiment joyeux après la victoire serrée 2-1 contre Haïti, au AT&T Stadium dimanche.
Bien que Pochettino ait salué son équipe et notamment Malik Tillman, qui a ouvert le score, il était normal qu’il semble plus soulagé qu’euphorique à l’issue de la rencontre. Au cours de la première mi-temps de leur dernier match de phase de groupes, l’USMNT a dû gérer une pression intense après qu’Haïti ait égalisé à la 19e minute. Profitant d’une erreur entre le défenseur Tim Ream et le gardien Matt Freese, Louicius Don Deedson a fait taire le public texan en marquant.
Par la suite, les États-Unis ont commencé à créer des occasions, mais comme l’a souligné Pochettino, leurs tentatives dans le dernier tiers manquaient d’efficacité. Pendant de longues périodes, le match évoquait leur précédent résultat, une victoire étriquée 1-0 contre l’Arabie Saoudite, qui avait été caractérisée par un jeu peu dynamique et une distribution trop conservatrice.
Les défis rencontrés
Plutôt que de conclure la phase de groupes de manière éclatante, la rencontre de dimanche se transformait en un nouvel appel à la réactivité pour cette équipe remaniée, qui avait connu une série de quatre défaites avant la Gold Cup. Haïti a bien géré ce scénario, se retranchant en défense et absorbant la pression, tandis que l’USMNT peinait à déchirer leur défense. Tillman a tenté de changer la donne en seconde période, mais a vu deux de ses buts annulés, l’un pour une main et l’autre pour hors-jeu.
« C’est difficile de le définir, car quel joueur ! » a déclaré Pochettino. « Il a montré son talent à chaque match, et sa capacité à évoluer sans le ballon, son éthique de travail, et son agressivité. »
Cependant, dimanche n’était pas censé être le moment pour Tillman de devenir le sauveur recherché. Lors de leur victoire précédente, c’était le défenseur Chris Richards qui avait marqué le but décisif, et ce dimanche, c’était au tour de Patrick Agyemang. Grâce à une passe bien placée du latéral John Tolkin, Agyemang a enfin trouvé le chemin des filets à la 75e minute, après avoir raté plusieurs occasions.
Tout aussi soulagé que Pochettino, l’attaquant de Charlotte FC a célébré, tandis que ses coéquipiers l’enlacaient. La victoire 2-1, bien que méritée, était très éloignée de la victoire écrasante 5-0 qui avait ouvert la compétition. Considérée comme l’une des favorites pour le titre, l’USMNT a pourtant dû faire face à des performances bien moins convaincantes dans ses deux derniers matchs.
Avenir et attentes de l’équipe
Pochettino devra répondre aux questions concernant les ajustements nécessaires avant les phases éliminatoires.
« Nous devons améliorer tous les aspects de notre jeu, » a-t-il déclaré. « Nous allons affronter des adversaires significatifs à partir de dimanche [dans les éliminatoires], ce sera comme une finale. »
L’USMNT a réussi ses tests de phase de groupes, et bien qu’il faille le reconnaître, l’objectif de l’équipe nationale, qui a remporté le plus de titres en Gold Cup, est bien plus ambitieux qu’un simple passage en quart de finale. Peu importe l’équipe qui sera présente, la finale est le minimum requis pour éviter un échec.
La bonne nouvelle pour Pochettino et ses joueurs est qu’ils disposeront d’une semaine pour se regrouper avant leur quart de finale le 29 juin. Que ce soit en évitant les erreurs, en recherchant plus de créativité offensive ou en produisant des occasions de tir plus létales, l’équipe a beaucoup de marge de progression avant la phase à élimination directe. Et une fois arrivée là, si elle veut soulever son premier championnat sous l’ère Pochettino et obtenir un coup de pouce supplémentaire à un an de la Coupe du Monde, elle devra être bien plus que parfaite sur le papier.
