Retour des Lakers après la pause du All-Star
EL SEGUNDO, Californie (AP) — Les Los Angeles Lakers s’attendent à retrouver leur effectif au complet pour la première fois depuis longtemps lorsqu’ils reprendront après la pause du All-Star. Luka Doncic, le leader des points de la NBA, a déclaré jeudi qu’il « probablement » serait de retour sur le terrain après avoir manqué les quatre derniers matchs des Lakers avant la pause en raison d’une légère entorse aux ischio-jambiers.
Absences et retours
Austin Reaves ne sera également plus sous restriction de minutes après une absence de cinq semaines due à une blessure au mollet, a annoncé l’entraîneur JJ Redick après l’entraînement au complexe des Lakers. LeBron James, qui a terminé la pause en devenant le joueur le plus âgé à réaliser un triple-double, devrait également être en uniforme lorsque les Lakers accueilleront les Clippers.
Cela signifie que les trois meilleurs joueurs des Lakers devraient jouer ensemble pour seulement la 11e fois en 55 matchs cette saison. « C’est drôle, nous parlions avant la saison de construire une continuité avec ces trois joueurs, et nous les avons disponibles ensemble pour seulement 10 matchs », a déclaré Redick.
Défis de la saison
« C’est la situation dans laquelle nous nous trouvons. Nous ne sommes pas la seule équipe à avoir rencontré de nombreux problèmes de santé cette saison et à avoir dû gérer cela, mais mon message aux joueurs ce matin était que cela va être un sprint pour ces 28 derniers matchs. » Les Lakers n’ont pas de jours de repos consécutifs entre la pause du All-Star et le 28-29 mars, donc Redick espère que son équipe saisira l’opportunité d’une santé retrouvée après la pause pour accumuler des victoires dans la compétitive Conférence Ouest.
Los Angeles (33-21) est entré dans la pause à la cinquième place de l’Ouest malgré les longues absences de Reaves et James, qui a manqué 18 matchs cette saison. Le pivot titulaire Deandre Ayton devrait également revenir après avoir été tenu à l’écart en raison d’une douleur au genou droit avant la pause.
Retour de Doncic et impact de Reaves
Doncic n’a pas joué pour les Lakers depuis le 5 février. Il a été en uniforme pour l’équipe mondiale lors du All-Star Game de la NBA dimanche, mais n’a joué que les cinq premières minutes du premier mini-match avant de s’asseoir pour le reste de l’après-midi. « J’étais sous restriction de minutes », a-t-il déclaré avec un sourire. « C’était définitivement bon de se déplacer un peu (à l’entraînement) après avoir eu une semaine de repos. »
Le retour de Reaves à pleine forme pourrait être un énorme coup de pouce pour les Lakers, qui n’ont pas eu leur troisième option à pleine capacité depuis sa blessure au mollet à Noël. Il était le neuvième meilleur marqueur de la NBA avec 27,8 points par match avant sa blessure.
Reaves a déclaré que les Lakers en pleine forme ont le potentiel « de gagner beaucoup de matchs. On peut le dire tout au long de la saison, même avec les blessures malheureuses, nous avons bien réussi à maintenir le cap. Nous sommes sur la bonne voie pour un bon bilan, et retrouver la santé va aider cela. Ce sera amusant de voir à quoi cela ressemble. »
