Message de l’entraîneur
L’entraîneur des Los Angeles Lakers, JJ Redick, a adressé un message clair à ses joueurs suite à leur élimination en playoffs contre les Minnesota Timberwolves en mai dernier. Lors d’une conférence de presse de fin de saison, Redick a souligné l’importance d’être « en forme de championnat » pour remporter un titre.
Préparation de Luka Dončić
La star Luka Dončić semble avoir entendu ce message. Selon Dan Woike de The Athletic, Dončić aurait perdu un poids significatif en se concentrant sur sa condition physique avant sa deuxième saison avec les Lakers.
« Dončić s’est engagé avec détermination dans sa préparation physique cet été. Il a perdu du poids et suit un régime strict accompagné d’un entraînement cardio, selon une source proche de son programme. Contrairement à ses habitudes estivales, il a passé un mois loin des terrains pour se concentrer sur son corps. Sur les photos, Dončić semble plus svelte et est déjà de retour à l’entraînement avec l’équipe slovène en vue de la compétition EuroBasket qui se déroulera plus tard cet été. »
Réactions des fans et performances de Dončić
Cette nouvelle devrait ravir les fans des Lakers. Si une critique peut être faite à l’encontre du jeu de Dončić, elle concerne souvent sa condition physique. Cela aurait été l’une des raisons pour lesquelles les Dallas Mavericks étaient prêts à envisager un échange de Dončić avec les Lakers. Bien que cela n’ait pas empêché Dončić d’atteindre un niveau de performance élite sur le terrain, certains se sont interrogés sur ses capacités à performer à un niveau encore plus élevé s’il améliorait sa condition physique.
Depuis son arrivée en NBA, après avoir été sélectionné par les Atlanta Hawks avec le 3ème choix lors de la draft 2018, Dončić a rapidement été échangé aux Mavericks, où il a remporté le titre de Rookie de l’année. En sept saisons dans la ligue, il affiche une moyenne impressionnante de 28,6 points, 8,6 rebonds et 8,2 passes décisives. Cinq fois sélectionné All-Star, il a également terminé parmi les huit premiers des votes pour le titre de MVP à cinq reprises.
Impact lors des playoffs
Bien que sa condition physique ait pu jouer un rôle dans la déception des Lakers lors des playoffs, Dončić a su faire la différence sur le terrain. En effet, malgré des statistiques similaires à celles de la saison régulière, il a élevé son niveau de jeu en playoffs, inscrivant en moyenne 30,2 points sur cinq matchs, tout en jouant un nombre record de 41,6 minutes par match, notamment lors d’une défaite en Game 4 où Redick a laissé ses titulaires sur le terrain en seconde moitié.
Lorsque Redick a émis le commentaire sur l’équipe devant être « en forme de championnat », beaucoup l’ont interprété comme une critique implicite à l’encontre de Dončić. D’après plusieurs sources, Dončić a bien réagi à cette remarque.
Bien qu’il soit difficile d’imaginer que la star puisse encore s’améliorer la saison prochaine, une version très motivée de Dončić, sur le terrain dans la meilleure forme de sa vie, poserait déjà des problèmes à une ligue qui peine à l’arrêter.
