La réalité du vieillissement dans le football
Dans Any Given Sunday, Tony D’Amato, l’entraîneur-chef de l’équipe de football américain autrefois prestigieuse des Miami Sharks, dit à ses joueurs que « quand on vieillit, les choses vous sont retirées ». D’Amato, interprété par Al Pacino, regardait Willie Beamen en faisant son discours inspirant. Mais Luis Suarez, qui évolue actuellement avec l’Inter Miami, connaît une tout autre réalité. À 38 ans, il a perdu quelques atouts. Sa vitesse, autrefois redoutable, n’est plus ce qu’elle était. Le temps a placé une main sur son épaule, le retenant de manière invisible.
Les performances récentes de Suarez
Avant le dernier match d’Inter Miami lors de la phase de groupes de la Coupe du Monde des Clubs contre Palmeiras, Suarez n’avait pas encore marqué. D’autres joueurs, souvent moins attendus, ont brillé. Le gardien Oscar Ustari a surpris tout le monde avec des arrêts décisifs contre Al Ahly, maintenant Inter Miami en vie dans un match où ils auraient pu échouer. Ensuite, face à Porto à Atlanta, Telasco Segovia a frappé le toit du but avec précision, amorçant le retour de l’équipe, que Lionel Messi a fini avec un coup franc d’une précision remarquable.
En revanche, Suarez n’avait pas réalisé un moment comparable, ce qui a soulevé des interrogations sur la construction de l’équipe d’Inter Miami. Javier Mascherano, l’entraîneur, a exprimé ses préoccupations :
« Nous avons indiqué pendant deux mois que nous avions clairement besoin de renforcer l’équipe. Après cette compétition, tout le monde devra assumer ses responsabilités. »
Les défis de l’Inter Miami
Comment renforcer l’équipe ? Le club a signé des amis de Messi, à savoir Suarez, Sergio Busquets et Jordi Alba. Si cela garantit leur bonheur, cela restreint également la marge de manœuvre du club en matière de plafond salarial. Cette situation implique une dépendance accrue à ces joueurs pour remporter les matchs, ce qui devient de plus en plus délicat avec l’âge.
Avant le match contre Palmeiras, Mascherano a défendu la présence de Suarez en affirmant :
« Évidemment, je ne vais pas me tenir ici à décrire qui est Luis Suarez. Non seulement pour ce qu’il a accompli, mais aussi pour ce qu’il signifie pour le club. »
Mascherano a également souligné que « pour nous, Luis joue un rôle très important, avec et sans le ballon. » À quel point ce rôle est crucial a été mis en avant contre Palmeiras. Les instincts ne se dérobent pas avec le temps, et l’intuition demeure intacte.
Le match contre Palmeiras
Les idées continuent d’émerger aussi rapidement à 38 ans qu’à 18 ans, beaucoup d’entre elles traversaient l’esprit de Suarez. Il a contrôlé une passe en retrait permettant à Tadeo Allende de se positionner pour ouvrir le score. D’ailleurs, la simplicité de cette action a tellement surpris Palmeiras qu’un défenseur s’est blessé en poursuivant Allende.
En seconde mi-temps, Suarez a à nouveau libéré Allende dans l’espace. Plutôt que de porter le ballon lui-même, il a laissé les autres se déplacer. Plus tard, il a même marqué un but plein de détermination, se faufilant entre quelques joueurs de Palmeiras tout en évitant un autre avant de battre le gardien. Ces qualités ont brillé contre Palmeiras.
Les conséquences du match
Malgré ses efforts, Palmeiras a réussi à égaliser à 2-2, terminant premier du groupe. Leur jeunesse a fait la différence, tout comme la profondeur de l’équipe, financée par les ventes récentes. Cela signifie qu’au lieu de rencontrer les vainqueurs de la Copa Libertadores, Inter Miami devra désormais affronter les champions de la Ligue des champions, le PSG. Ce sera une rencontre difficile pour Suarez.
Suarez a brièvement revécu ses meilleures années contre Palmeiras. Il lui faudra probablement une machine à remonter le temps pour passer au tour suivant face au PSG.
