Luis Ortiz : Un retour incertain
Luis Ortiz revient ce vendredi à Orlando, mais les signes continuent d’indiquer que la fin de sa carrière est proche pour le vétéran cubain des poids lourds. À 46 ans, Ortiz a progressivement pris du poids depuis sa défaite en 2022 contre Andy Ruiz Jr., où il pesait 245 livres.
Lors de son retour, 16 mois plus tard, Ortiz a ajouté 13 livres, atteignant 258 livres lors de son combat contre Francisco Cordero en Colombie. Pour son dernier affrontement contre Phillip Penson en Floride, Ortiz a encore pris neuf livres, atteignant un poids impressionnant de 267 livres, bien au-delà du seuil où une ultime tentative pour un titre mondial semble réaliste.
Les signes d’alerte sont évidents. Ortiz ne ressemble plus au frappeur affûté et dangereux qui a autrefois posé des problèmes à Deontay Wilder. Au lieu de cela, il semble être un combattant en surpoids plutôt qu’un boxeur en pleine forme.
Bien que sa puissance demeure, les kilomètres parcourus et son poids élevé suggèrent que la retraite n’est peut-être pas loin. Le combat de vendredi, promu par Amaury Piedra et Boxlab Promotions au Caribe Royale Orlando, est officiellement un affrontement de huit rounds contre le voyageur Phillip Penson (8-4-3).
Ortiz est en tête d’une carte sous-jacente chargée mettant en vedette des talents invaincus tels que Kevin Hayler Brown, Reina Tellez, Kaipo Gallegos et Pedro Veitia, ainsi que des noms émergents comme Jusiyah Shirley et Antraveous Ingram.
Le palmarès d’Ortiz (34-3, 29 KOs) semble toujours redoutable sur le papier, mais sa défaite contre Ruiz, où Ortiz a été mis au tapis trois fois, ainsi que son déclin visible depuis, racontent une histoire différente. Sa prise de poids n’est pas le signe d’un combattant se préparant à des défis d’élite, mais plutôt celui d’un homme qui maintient les lumières allumées dans le crépuscule d’une carrière longue et exigeante.
Avec l’âge, l’inactivité et la condition physique tous contre lui, le dernier retour de ‘King Kong’ Ortiz semble moins être une marche vers un combat pour le titre et plus comme les derniers chapitres d’une carrière autrefois menaçante.
